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Texte de la REPONSE :
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Conscients que le paiement des droits de mutation à titre gratuit peut être un obstacle à la conservation du patrimoine au sein de la famille, les pouvoirs publics ont, dans le cadre de la loi n° 2007-1223 du 21 août 2007 en faveur du travail, de l'emploi et du pouvoir d'achat (TEPA), souhaité alléger de manière substantielle les droits de mutation à titre gratuit au profit d'un grand nombre de personnes. Désormais, la part successorale reçue par le conjoint survivant ou le partenaire lié au défunt par un pacte civil de solidarité (PACS) est exonérée de tout droit de succession. Par ailleurs, le conjoint survivant n'est plus solidairement responsable avec ses cohéritiers pour le paiement des droits de succession. En outre, l'article 796-0 quater du code général des impôts (CGI), issu de la loi du 21 août 2007 précitée et modifié par l'article 21 de la loi de finances pour 2008, dispose que les réversions d'usufruit relèvent du régime des droits de mutation par décès. Par conséquent, les réversions d'usufruit au profit du conjoint survivant sont désormais exonérées de droits de mutation par décès, puisque les successions entre époux sont exonérées en application des dispositions de l'article 796-0 bis du CGI. Le Parlement a également adopté l'exonération du prélèvement de 20 % sur les sommes versées, en cas de décès, par un ou plusieurs organismes d'assurances, à raison du décès de l'assuré, au profit du conjoint survivant et du partenaire lié au défunt par un PACS. Les pouvoirs publics n'ont pas souhaité étendre ces exonérations aux transmissions à titre gratuit réalisées entre vifs car les donations sont des opérations qui s'organisent, à la différence du décès qui est par nature imprévisible et qui place parfois le conjoint survivant ou le partenaire lié au défunt par un PACS dans des situations difficiles. Toutefois, le Parlement a adopté différentes mesures permettant d'atténuer le montant des droits dus sur les donations. Ainsi le Parlement a adopté le principe de l'actualisation annuelle automatique, selon les mêmes modalités que celles prévues pour l'impôt sur le revenu, des tarifs et abattements applicables aux droits de mutation à titre gratuit. Il en résulte que, pour l'année 2008, l'abattement applicable sur la part reçue par le conjoint s'élève à 76 988 euros. Ainsi, le principe de l'actualisation annuelle automatique des tarifs et abattements applicables a été étendu aux droits de mutation à titre gratuit, selon les mêmes modalités que celles prévues pour l'impôt sur le revenu. Enfin, il est rappelé que les transmissions à titre gratuit entre vifs bénéficient de réductions de droits dont le taux varie de 10 % à 50 % selon l'âge du donateur et la nature des biens transmis, étant précisé que la loi de finances pour 2006 a relevé de cinq ans les limites d'âge ouvrant droit aux réductions de droits de donation précitées, désormais fixées à soixante-dix ans et à quatre-vingts ans. Ces dispositions s'appliquent aux donations consenties au profit du conjoint. Compte tenu des efforts importants d'allégement entrepris, notamment, en matière de droits de succession, par la loi du 21 août 2007 précitée, et en raison des contraintes budgétaires, il n'est pas envisagé d'aller au-delà.
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