La part des visites réalisées par les moins de 18 ans dans les musées nationaux relevant de la direction générale des patrimoines du ministère de la Culture et de la Communication et émargeant au programme patrimoines-175, représente, en moyenne sur les trois dernières années, 17 % de la fréquentation générale et correspond à environ 6 millions de visites. L'année 2010 s'illustre par une performance un peu supérieure à celle de 2009, en proportion (17,11 % au lieu de 16,54 %) comme en effectifs (6 170 121, soit 199 179 visites supplémentaires), mais légèrement inférieure à 2008, année de fréquentation exceptionnelle en raison de l'expérimentation de la gratuité pour tous dans 14 musées et monuments nationaux.

Pour les moins de 18 ans, l'essentiel des circonstances de la visite demeure la visite scolaire ou la visite en famille. Des dispositifs « passerelles » entre le public scolaire et le public familial sont d'ores et déjà mis en place dans certains établissements - notamment sous la forme de billets gratuits distribués aux élèves, afin qu'ils puissent revenir avec leurs parents. Dans le cadre périscolaire des Portes du Temps, opération de découverte du patrimoine pilotée par le ministère de la Culture et de la Communication dans le cadre de la Politique de la ville, un « pass-ambassadeur » est distribué à chaque enfant et adolescent participant et qui lui permet de revenir sur le site accompagné de deux adultes. La philosophie de ces dispositifs est celle du jeune visiteur comme prescripteur de la visite en famille. Cependant l'existence de ces dispositifs demeure peu connue à l'extérieur des sites et encore moins évaluée. Dès l'automne 2011, le séminaire « Familles » proposé par le département de la politique des publics de la direction générale des patrimoines aux responsables des services des publics des musées (ainsi que des monuments nationaux) va permettre de capitaliser, mutualiser et modéliser ces pratiques. Dans le même temps sera lancée une nouvelle opération d'initiation au patrimoine issu d'un partenariat avec la Caisse nationale des allocations familiales (CNAF) et intitulée « Découvrons en famille le patrimoine ». Cette opération vise à développer et à faciliter l’accès en famille des musées relevant du ministère de la Culture et de la Communication ou de collectivités territoriales partenaires aux familles, en particulier celles éloignées de la culture. Concrètement un « kit visite » sera adressé par courrier aux familles bénéficiaires d'allocations de la CNAF et sous condition de revenus, ayant un enfant de 6-7ans et/ou un enfant de 11-12 ans, ces deux strates d’âges correspondant à l’entrée à l’école primaire et au collège. Ce « kit » sera constitué d'un dépliant présentant l'offre patrimoniale à l'échelle nationale, d'un guide illustré de la visite en famille et d'une contre-marque à échanger contre un billet gratuit. L'enjeu de cette opération est d'une part d'améliorer l'information, qu'elle concerne l'offre patrimoniale ou les grilles tarifaires (gratuité pour les moins de 26 ans dans les collections permanentes des musées et monuments nationaux, les personnes dont les revenus correspondent aux minima sociaux, les personnes en situation de handicap et leur accompagnateur) ; d'autre part de fournir un mode d'emploi de la visite en famille permettant son bon déroulement et désamorçant craintes et obstacles anticipés par les parents. Enfin, il est important de rappeler que la mesure prise en 2009 de gratuité en faveur des 18 25 ans résidant dans l'UE a une double vocation : d'une part, prolonger et renforcer les habitudes prises dans le cadre scolaire et/ou lors des sorties familiales ; d'autre part, contribuer à la construction d'un rapport autonome à la culture via une socialisation par les pairs et un contexte de loisir. Le bilan sur deux ans en est très positif. Le nombre d'entrées générées par la mesure de gratuité en faveur des 18-25 ans entre avril 2009 et mars 2011, dans les musées et monuments relevant du programme Patrimoine-175, approche les 6 millions de visites. Ainsi, la part des 18-25 ans dans les collections permanentes des musées nationaux a été multipliée par deux en deux ans et est désormais de l'ordre de 10 %.