Le dispositif de modulation de tarifs mis en place sur l’autoroute A1 depuis 1992 a pour objectif de fluidifier le trafic souvent dense au moment des retours de week-end en région parisienne. La fluidification est visée non seulement sur l’A1 concédée elle-même mais surtout sur l’A1 à l’arrivée nord de Paris. L’analyse des trafics sur la période allant de 2008 à 2011 montre que la modulation remplit bien cet objectif. Sur les 4 dernières années, la croissance des transactions en classe 1 et 2 est toujours plus faible sur la période rouge (+ 1,57 %) que sur les deux autres périodes (normale et verte, respectivement 2,18 % et 2,26 %). La répartition horaire des flux montre d’ailleurs que les pointes de trafic sont mieux distribuées, évitant ainsi la saturation pendant la période critique pour les retours sur Paris et le fonctionnement de l’axe jusqu’au périphérique parisien. Il faut enfin rappeler que cette modulation tarifaire n’est pas une opération d’optimisation financière, dans la mesure où le concessionnaire ne tire aucun gain : le total des transactions en périodes rouges est inférieur au total en périodes vertes. S’agissant du phénomène d’utilisation du diffuseur de Ressons par certains automobilistes pour éviter la modulation, les éléments de trafic disponible n’en démontrent pas l’ampleur. Les pointes des jours modulés sont inférieures aux pointes des autres jours, ce qui signifie qu’il n’y a pas de surcroît de trafic. De plus, le profil horaire des sorties à Ressons les jours modulés est similaire à celui observé sur d’autres sorties plus éloignées, telle que Roye. La modulation horaire est un dispositif voté par le Parlement dans le cadre de la loi portant engagement national pour l’environnement. A bien des égards, la modulation des péages adoptée depuis dix ans sur l’autoroute Al, fait figure de préfiguratrice, et les résultats obtenus en montrent le bien-fondé.