La question de l’accès au transport aérien des personnes handicapées et des personnes à mobilité réduite (PMR) doit être examinée sous l’angle de la non discrimination par rapport aux autres passagers mais aussi sous celui de la sécurité, du fait des fortes spécificités du transport aérien à cet égard. En effet, il importe que, quel que soit le handicap, les évacuations d’urgence puissent avoir lieu de manière satisfaisante pour les personnes concernées mais aussi pour les autres passagers. Pour traiter de cette question de manière homogène dans l’Union européenne, plusieurs textes ont été adoptés. C’est l’annexe III au règlement (CEE) n° 3922/91 relatif à l’harmonisation des règles techniques et de procédures administratives dans le domaine de l’aviation civile, modifié par les règlements (CE) n° 8/2008 et (CE) n° 859/2008 concernant les règles techniques et procédures administratives communes applicables au transport commercial par avion, qui définit le cadre général et établit un compromis entre les droits des PMR, déterminés par le règlement (CE) n° 1107/2006, et les exigences de sécurité, qu’elles soient prévues par le droit international, communautaire ou établies par l’autorité qui a délivré le certificat de transporteur aérien à la compagnie. Ces textes laissent le soin à chaque compagnie aérienne d’établir ses propres procédures pour le transport de PMR, notamment pour tenir compte des impératifs de sécurité ou d’évacuation à respecter. Il est donc de la responsabilité de l’exploitant d’établir des procédures pour le transport des passagers à mobilité réduite, respectant les dispositions du règlement (CE) n° 1107/2006. De ce fait, des différences persistent entre transporteurs communautaires, les dispositions opérationnelles étant validées, pour chaque transporteur, par sa propre autorité nationale de l’aviation civile, ce qui conduit à des pratiques hétérogènes sur le sol français. En France, pour aider à l’élaboration de ces procédures, la direction générale de l’aviation civile (DGAC) a publié des textes interprétatifs dans l’instruction du 26 juin 2008, découlant des règles harmonisées par les autorités conjointes de l’aviation (« JAA »). Cette instruction prévoit que les passagers à mobilité réduite ne devraient pas être assis près d’une issue de secours, ou que dans le cas où le nombre de passagers à mobilité réduite représente une proportion importante du nombre total de passagers transportés, le nombre de PMR ne devrait pas dépasser le nombre des personnes valides capables de les assister en cas d’évacuation d’urgence. Les procédures des exploitants français de transport public, élaborées selon ces orientations, figurent au manuel d’exploitation de ces exploitants qui sont contrôlés par les inspecteurs de la DGAC. Enfin, pour remédier à cette situation, la France travaille en étroite collaboration avec les instances européennes et les professionnels du transport aérien. La Conférence européenne de l’aviation civile a ainsi élaboré un nombre important de recommandations. Un document destiné à aider les personnels des compagnies à mieux appréhender les niveaux d’autonomie ou d’assistance requis par les personnes handicapées a été élaboré. Il est également à souligner que l’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) a organisé une première réunion au mois de mars 2012 portant sur le transport aérien de l’ensemble des passagers à particularité. Le groupe de travail comprend des membres de l’AESA, de la Commission européenne, des représentants de l’industrie (transporteurs aériens, avionneurs, voyagistes). A l’issue des travaux engagés, la Commission européenne pourra décider s’il y a lieu de compléter le cadre réglementaire existant.