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Texte de la REPONSE :
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La grippe est une infection respiratoire aiguë très contagieuse, cosmopolite et saisonnière, due aux virus influenza, principalement de type A ou B. Les complications, et la létalité, s'observent essentiellement chez les personnes âgées et les personnes porteuses d'une affection chronique respiratoire, cardiaque, métabolique, ou d'un déficit immunitaire. En France, la grippe constitue, selon les années, la première ou la deuxième cause de mortalité par maladie infectieuse des sujets dont la santé est fragilisée. Dans la majorité des cas (de l'ordre de 80 %), ces décès touchent des sujets de plus de soixante-cinq ans. La surveillance de la grippe dans la communauté est assurée en France métropolitaine par deux réseaux de médecins libéraux : le réseau Sentinelles animé par l'Institut national de la santé pour la recherche - INSERM - (tout au long de l'année, auprès d'un échantillon de médecins généralistes, est faite l'estimation hebdomadaire du nombre de patients consultant pour un syndrome grippal), et le réseau des groupes régionaux d'observation de la grippe (GROG) animé par la coordination nationale des GROG (recueil des données d'activités sanitaires centrées sur les infections respiratoires aiguës couplées à des prélèvements respiratoires). L'épidémie de grippe 2007-2008 est survenue entre mi-janvier et début mars 2008. Une première estimation, effectuée à partir des données disponibles du réseau Sentinelles et des GROG, évalue entre 2,13 et 2,3 millions le nombre de patients ayant consulté pour une grippe au cours de cette saison. Ce chiffre classe cette épidémie, comme celle de l'an passé, parmi les plus modérées des sept dernières saisons. Le vaccin est le meilleur moyen de prévention contre la grippe, en termes d'efficacité et de coût. Ce vaccin contre la grippe est recommandé notamment pour les personnes de soixante-cinq ans et plus et celles atteintes de certaines maladies chroniques (cardiaque, pulmonaire, rénale, immunologique et métabolique, etc.). Selon les premières données disponibles, environ 12 millions de vaccins ont été vendus en France au cours de l'hiver 2007-2008.
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