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Texte de la REPONSE :
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Au cours de la seconde moitié du XXe siècle, une augmentation de la prévalence de l'asthme a été observée dans de nombreux pays. Une partie de cette augmentation pourrait être expliquée par une amélioration du diagnostic, notamment des formes mineures. La surveillance de la prévalence de l'asthme en France permet de suivre au cours du temps la prévalence par stade de sévérité, et d'estimer la part d'asthmes non diagnostiqués ou insuffisamment traités. Les données les plus récentes sont rassurantes, notamment chez l'enfant pour lequel les données disponibles sont plutôt en faveur d'une stabilisation. La prévalence de symptômes d'asthme ou de traitement pour asthme au cours des douze derniers mois, tous âges confondus était de 5,8 % en 1998 et de 6,7 % en 2006. Chez les adolescents scolarisés en classe de 3e, la prévalence de l'asthme estimée, en 2003-2004, à 9,3 % était similaire à celle estimée en 2000-2001 (9,8 %). Des prévalences plus élevées ont été observées dans le nord, l'ouest et le sud-ouest de la France et plus basses dans les zones à climat plus sec, comme l'Est et le Centre-Est. La prévalence cumulée de l'asthme était élevée dans les DOM : elle était de 14,1 % chez les adolescents en Guadeloupe, de 19,1 % à l'Île de la Réunion, de 12,5 % en Nouvelle-Calédonie et de 16,0 % en Polynésie française. L'augmentation de la prévalence de l'asthme s'est accompagnée d'une augmentation de la prévalence d'autres maladies allergiques, comme la rhinite allergique et l'atopie ou sensibilisation à des allergènes. Cette augmentation a été suivie, dans certains pays, d'une stabilisation, voire d'une diminution, observée à la fin des années 90. En France, le rhume des foins affecte 5 à 6 % des enfants et 18 % des adolescents et les « allergies nasales », ou rhinites allergiques, affectent 25 % des adultes jeunes. La prévalence de l'eczéma chez les enfants de 6 à 7 ans est de 18 %. Les prévalences cumulées de l'asthme et de l'eczéma ou du rhume des foins est de 30 % chez les enfants de 6-7 ans, de 39 % chez les adolescents et de 43,5 % chez les adolescentes. Il existe une forte association entre les différents symptômes atopiques, rhume des foins, rhino-conjonctivite printanière et asthme. Les données françaises sur la prévalence des allergies d'origine alimentaire sont rares et aucune donnée n'est disponible sur les tendances en France. En 2004, 2,1 % des parents d'enfants de 9-11 ans ont déclaré avoir observé des symptômes d'allergies alimentaires chez leur enfant et 1,9 % des enfants avaient un test cutané positif pour des allergènes respiratoires et alimentaires.
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