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Texte de la REPONSE :
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Au collège, les programmes d'enseignement de l'histoire organisent un parcours qui conduit de l'Antiquité jusqu'à nos jours et qui ne peut, par définition, être exhaustif. Des choix sont nécessaires qui, en répondant au principe de cohérence, doivent tenir compte des apports de l'historiographie récente et de l'évolution des attentes sociales et institutionnelles. Il s'agit en effet, à ce niveau du cursus scolaire, de favoriser l'acquisition de connaissances et de capacités propres à la constitution d'une culture humaniste et à la maîtrise du socle commun de connaissances et de compétences, dans la continuité du travail accompli à l'école primaire. Le nouveau programme d'enseignement de l'histoire au collège garde la traditionnelle répartition chronologique qui fait étudier les périodes les plus anciennes et les plus longues en classe de sixième, sous le titre général : « Des mondes anciens au début du Moyen Âge ». À ce niveau, après un premier contact avec une civilisation de l'Orient qui aura permis d'éclairer l'émergence de formes culturelles aussi importantes que l'État et l'écriture à travers les exemples au choix des Cités-États de Mésopotamie ou de l'Égypte antique, les élèves découvrent la Grèce et Rome sans la connaissance desquelles on ne saurait être préparé à partager une culture européenne. Cette étude, à laquelle est consacrée la moitié du temps annuel de l'enseignement de l'histoire, porte aussi bien sur la culture et les croyances que sur l'organisation politique et sociale. Resituées dans leur contexte historique, l'émergence du judaïsme et celle du christianisme sont ensuite mises en perspective, tandis que la présentation des empires chrétiens de l'Orient byzantin et de l'Occident carolingien fait, enfin, le lien entre l'Antiquité tardive et le Moyen Âge. L'avis favorable rendu sur l'ensemble des programmes d'histoire-géographie-éducation civique du collège par le conseil supérieur de l'éducation lors de la séance du 3 juillet 2008 traduit sans aucun doute la qualité du travail de réécriture effectué par le groupe d'experts pour tous les niveaux du collège et celui de la classe de sixième en particulier.
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