Le peuplier est la deuxième essence feuillue (derrière le chêne) quant aux quantités récoltées en France, avec une moyenne de 1,4 million de m3 récoltés annuellement sur les 5 dernières années. Ses usages sont particulièrement diversifiés : emballage léger, contreplaqué, palettes, meubles et agencements intérieurs, construction bois, papeterie, panneaux et bois énergie. La filière populicole a constitué, en conséquence, un axe important pour l'élaboration du Plan national d'action pour l'avenir des industries de transformation du bois annoncé le 17 octobre 2013 par le ministre chargé de l'agriculture, conjointement avec la ministre chargée de l'égalité des territoires et du logement, et le ministre du chargé du redressement productif. Depuis quelques années, la plantation de peupliers est en régression. Cette baisse des plantations est intervenue en dépit des soutiens massifs apportés par l'État au nettoyage et à la reconstitution des peuplements sinistrés par les tempêtes Lothar et Martin de 1999 et la tempête Klaus de 2009. On ne peut donc que se féliciter de voir se dessiner une solidarité de filière qui s'appuie sur l'objectif partagé de renouvellement des peuplements, apte à générer un revenu suffisant pour le populiculteur et une matière première de qualité pour le transformateur. C'est l'objet de la charte « Merci le peuplier », initiée dans les Pays-de-la-Loire, qui prévoit la participation des transformateurs du bois de peuplier aux frais de replantation des propriétaires. L'annonce de l'extension de cette démarche contractuelle au niveau national a été faite lors d'un colloque du Conseil national du peuplier le 24 avril 2014. Parallèlement, le projet de loi d'avenir pour l'agriculture, l'alimentation et la forêt, adopté en première lecture par l'Assemblée nationale le 14 janvier 2014 et par le Sénat le 15 avril 2014, contient des dispositions pour un nouveau partenariat entre l'Etat et les acteurs de la filière forêt-bois. Il en découlera un programme national de la forêt et du bois, qui définira les priorités de développement de ce secteur, avec une préoccupation affirmée de dynamisation des territoires ruraux. Enfin, le ministère de l'agriculture, de l'agroalimentaire et de la forêt soutient, depuis 2000, un programme ambitieux d'amélioration génétique bénéficiant des compétences les plus avancées de la recherche publique, afin de diversifier et d'améliorer substantiellement l'offre de cultivars mise à disposition des populiculteurs français. Les quatre premières obtentions du groupement d'intérêt scientifique « peuplier » ont ainsi été mises sur le marché début 2013.