La crise de la viande de cheval a mis un éclairage particulier sur le secteur des plats cuisinés, dont l'évolution des pratiques et la diversité de l'offre, en particulier vers les produits à bas prix, nécessitent un renforcement de la surveillance à l'échelle nationale. Ce renforcement de la surveillance a été réalisé en 2014, avec la conduite d'une enquête portant spécifiquement sur la loyauté de l'information du consommateur dans le secteur des plats préparés, notamment au regard de la composition des produits (étiquetage, mentions valorisantes, identité des matières premières, additifs...). L'enquête ciblait prioritairement, mais pas uniquement, les plats cuisinés comportant une portion d'origine animale, viande et poisson, valorisée dans la présentation du produit. Les contrôles ont eu lieu de préférence auprès des fabricants de plats cuisinés pour les plats produits en France et, dans les départements où cela s'y prêtait, des centrales d'achat de la grande distribution (pour les produits fabriqués à l'étranger par exemple). Quelques 233 établissements ont fait l'objet d'une visite de contrôle. Une anomalie au moins a été relevée dans 68 d'entre eux. Le taux d'anomalie, de 29,18 %, a donc diminué lorsqu'on le compare à celui de l'enquête précédente sur les plats cuisinés, qui avoisinait les 40 %. Sur les 155 prélèvements analysés, 128 se sont avérés conformes. La présence d'additifs non autorisés ou non annoncés, la présence d'espèces non annoncées ou, au contraire, l'absence d'espèces annoncées ainsi que l'insuffisance de masse nette, ont constitué l'essentiel des anomalies constatées. En particulier, la présence non annoncée d'espèces a été détectée dans 9 prélèvements. Toutefois, dans 5 de ces prélèvements anormaux, la quantité détectée était inférieure à 1 %. Un pourcentage de cet ordre de grandeur signifie généralement que la procédure de nettoyage et de désinfection des lignes entre divers types de fabrication est à améliorer ou que les autocontrôles portant sur la matière première sont à renforcer. Généralement, la détection d'espèces autres que celles annoncées dans les plats préparés ainsi que la non-conformité des résultats d'analyses chimiques et histologiques peuvent faire l'objet de poursuites contentieuses et éventuellement l'objet d'enquêtes complémentaires de traçabilité et de recherche de pratiques frauduleuses. Conformément aux préconisations de la Commission européenne, les résultats d'analyses d'espèces portant la conclusion « à surveiller » (pourcentage d'espèces non annoncées 1%) ne donnent pas lieu à des poursuites mais à des incitations des professionnels à améliorer les conditions d'approvisionnement en matière première, de nettoyage et de désinfection ainsi que les procédures d'autocontrôle. Des mentions d'étiquetage manifestement trompeuses pour le consommateur ont été relevées et ont fait l'objet de suites contentieuses. A cet égard, 6 procès-verbaux d'infractions aux règles d'étiquetage et de traçabilité ont été établis. En outre, 55 avertissements ont été adressés aux établissements dans lesquels une anomalie a été relevée. La mise en oeuvre de mesures de police administrative a été privilégiée pour 9 établissements afin d'assurer leur mise en conformité dans les meilleurs délais. Cette alternative est particulièrement appropriée dans le cas où il apparaît que le professionnel n'a pas intentionnellement commis de manquement et engage volontairement des mesures correctives. Afin de maintenir une pression de contrôle adaptée à ce secteur d'activité, cette enquête portant sur les plats cuisinés a été complétée par d'autres enquêtes de loyauté visant spécifiquement certains produits comme, par exemple, les produits issus du canard gras et les merguez.