La loi relative à la démocratie de proximité du 27 février 2002 a défini les principes de la rénovation du recensement. La méthode de recensement met désormais en oeuvre une technique d'enquêtes annuelles et elle distingue les communes en fonction d'un seuil de population fixé par la loi à 10 000 habitants. Les communes de moins de 10 000 habitants sont recensées une fois tous les cinq ans, par roulement. À cet effet, ces communes ont été réparties en cinq groupes et, chaque année, l'enquête de recensement porte sur la totalité de la population et des logements des communes du groupe concerné. Dans les communes de 10 000 habitants ou plus, un échantillon de la population est recensé chaque année. La collecte annuelle porte sur un échantillon d'adresses tirées au hasard et représentant environ 8 % de la population. Au bout de 5 ans, l'ensemble du territoire de chaque commune est pris en compte et 40 % environ des habitants de ces communes sont recensés. La commune d'Aubière a été initialement enquêtée de façon exhaustive comme commune de moins de 10 000 habitants, en 2007. Sa population a dépassé ce seuil dans les estimations de populations légales au premier janvier 2006 puis au premier janvier 2007. Conformément à l'article 29 du décret n° 2003-485 du 5 juin 2003 régissant les franchissements de seuil dans le recensement de la population, elle a ensuite été enquêtée par échantillon depuis 2011 et elle le sera jusque 2015, pour terminer le cycle complet de 5 ans. Pour les années suivantes, la direction générale de l'Insee a déjà prévu que la commune d'Aubière soit à nouveau recensée comme une commune de moins de 10 000 habitants, c'est-à-dire de façon exhaustive, puisque sa population municipale a été inférieure à ce seuil 4 années de suite. Plus précisément, la commune d'Aubière fera partie du groupe de communes qui seront recensées en 2017.