La diversification des activités d'un exploitant agricole revêt plusieurs formes. Elle peut s'entendre comme le développement d'un projet situé dans le prolongement de l'activité de production, telle que la transformation et la commercialisation à la ferme ou en circuits courts ou de proximité. La diversification vers des activités non agricoles, de type tourisme à la ferme ou production d'énergie renouvelable, constitue un second axe de diversification. Les Régions sont autorités de gestion du fonds européen agricole pour le développement rural pour les aides à la modernisation des exploitations agricoles. A ce titre, elles inscrivent dans les plans de développement rural régionaux les orientations souhaitées quant à la politique d'aide à la diversification des exploitations au niveau régional. Le ministère de l'agriculture, de l'agroalimentaire et de la forêt encourage et soutient financièrement les opérations de transformation à la ferme et de commercialisation de produits agricoles au travers du plan de compétitivité et d'adaptation des exploitations agricoles, dont le soutien public total a été porté au minimum à 200 millions par an, à partir de 2015, ce qui correspond à un doublement des montant par rapport à la programmation précédente.