L'ensemble du territoire métropolitain a subi des épisodes pluvio-orageux intenses au cours du printemps 2018. S'agissant des départements des Hauts-de-France, les orages les plus violents se sont concentrés entre le 20 mai et le 5 juin 2018. Ils ont donné lieu localement à des inondations par débordement de cours d'eau et par ruissèlements et coulées de boues à l'origine dans de nombreuses communes de dégâts importants sur les biens des particuliers, des entreprises et des collectivités. Le ministère de l'intérieur a été saisi de 314 demandes communales de reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle des départements de cette région : Il ressort de la loi que, pour décider de la reconnaissance d'une commune en état de catastrophe naturelle, les ministères concernés sont tenus de se prononcer sur l'intensité anormale de l'agent naturel à l'origine des dégâts et non sur l'importance des dégâts eux-mêmes. Les critères pris en compte en matière d'inondation sont fondés sur l'occurrence statistique des phénomènes établie sur les évènements passés effectivement recensés. Lorsque les niveaux de précipitation ou les débits et hauteurs des cours d'eau relevés ont une durée de retour supérieure ou égale à 10 ans, l'intensité de l'évènement est considérée comme anormale et la commune est alors reconnue en état de catastrophe naturelle. Cela signifie que le niveau de précipitation ou de crue constaté ne se produit en moyenne que tous les 10 ans ou plus dans la commune concernée. Sur les 313 dossiers instruits pour la région des Hauts-de-France au titre des inondations du printemps 2018, 239 demandes, soit plus de 76 %, ont fait l'objet d'une décision de reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle. Les décisions ont été formalisées dans une série d'arrêtés interministériels portant reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle publiés au Journal officiel entre juillet et décembre 2018. Les services des mairies concernées ont été informés par les préfectures des motivations des décisions prises à l'occasion de ces publications. Au plan financier, le coût des épisodes pluvio-orageux du printemps 2018 n'est pas encore consolidé. Au plan national, son coût global pour les assureurs a été évalué à environ 430 millions d'euros par la fédération française d'assurance (FFA). Pour les seuls dommages couverts par le régime des catastrophes naturelles, il est évalué entre 150 et 200 millions d'euros.