Réponse publiée le 10 octobre 2017

La pratique des congés illimités a été initiée aux Etats-Unis par de grandes sociétés de l'économie numérique. L'objectif affiché était d'attirer les meilleurs ingénieurs en garantissant aux salariés une totale liberté dans la détermination de la durée et des dates de leurs congés. Cette politique managériale commence à apparaître dans certaines start-up françaises. Néanmoins, le contexte français et européen n'est pas comparable. Aux Etats-Unis, aucune loi ne limite le nombre d'heures de travail d'un salarié ni n'impose aux employeurs d'accorder des jours de congés payés à ses salariés ; ainsi, en moyenne, un salarié bénéficie-t-il de neuf jours de congés par an. A l'inverse, le droit de l'Union européenne et, en France, le code du travail visent, eux, à assurer aux salariés le bénéficie d'un minimum de jours de congé, afin de concilier les besoins des entreprises avec les impératifs de protection de la santé des travailleurs et de bien articuler vie professionnelle et vie privée. La directive 2003/88/CE du 4 novembre 2003 concernant certains aspects de l'aménagement du temps de travail prévoit un congé annuel payé d'au moins quatre semaines, cette période minimale de congé annuel payé ne pouvant être remplacée par une indemnité financière, sauf en cas de fin de relation de travail. Par ailleurs, la Cour de justice de l'Union européenne rappelle régulièrement que le droit au congé annuel payé doit être considéré comme un principe du droit social de l'Union revêtant une importance particulière et qu'il doit être effectif. En France, le code du travail prévoit que tout salarié a droit, chaque année, à un congé payé de cinq semaines à la charge de l'employeur. L'employeur est responsable de la prise effective de ces cinq semaines, tout comme il doit garantir le respect des durées maximales quotidienne et hebdomadaire de travail prévues par la législation. Le Gouvernement est particulièrement vigilant sur le respect de ces règles. Cependant, parallèlement, le Gouvernement rappelle que le code du travail permet déjà aujourd'hui qu'un accord collectif conclu au niveau de l'entreprise, un contrat de travail, un usage puisse prévoir un congé payé de plus longue durée que le congé légal. Il appartient également à un accord d'entreprise de fixer la période de prise des congés et l'ordre des départs pendant cette période. Les employeurs et leurs salariés disposent donc des moyens pour, en matière de congés payés, bâtir cette relation de confiance qu'évoque Monsieur le député et que le Gouvernement tente de renforcer par les réformes qu'il met en œuvre.