Texte de la REPONSE :
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La ministre de l'écologie et du développement durable a pris connaissance, avec intérêt, de la question concernant les perspectives gouvernementales quant à l'octroi d'une dotation budgétaire aux communes rurales touchées par la récente sécheresse pour maintenir le service public d'alimentation en eau. Le territoire a déjà vécu dans le passé des périodes de temps très sec, en particulier en 1976 et au début des années 90. Depuis, dans le domaine de l'eau potable, la sécurité de l'approvisionnement a été renforcée par le recours à des interconnexions entre collectivités, des ressources en eau moins sensibles à la sécheresse comme les nappes profondes ou à plusieurs ressources en eau différentes pour une même collectivité. Ces travaux de sécurisation de l'alimentation en eau potable ont été très importants. A titre d'illustration, le montant total des travaux financés par les agences de l'eau depuis 1988 dans ce domaine est de 3,9 milliards d'euros, soit environ 25 000 km de canalisations. La sécheresse de cet été a entraîné pour quelques collectivités de faible taille des difficultés d'approvisionnement. Celles-ci doivent dès aujourd'hui entamer une réflexion globale sur la sécurisation de leur alimentation. Les communes rurales bénéficient pour ces études et travaux de différentes aides, notamment celles accordées par les agences de l'eau et celles accordées par les conseils généraux et l'État. Ces dernières étaient imputées jusqu'en 2003 sur le fonds national pour le développement des adductions d'eau (FNDAE), géré par le ministère chargé de l'agriculture, qui sera remplacé par une ligne du budget de ce ministère. Le débat sur la réforme de la politique de l'eau qui a eu lieu en 2003 devait proposer des évolutions des dispositifs financiers de solidarité pour les services d'eau potable et d'assainissement. Au vu de la synthèse de ce débat présentée lors du colloque national de restitution le 16 décembre 2003, le Gouvernement présentera des propositions de réforme dans le courant de l'année 2004.
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