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Rubrique :
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Armee
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Tête d'analyse :
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Armements et equipements
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Analyse :
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Avion de chasse europeen. Rafale. choix. perspectives
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Texte de la QUESTION :
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M Joseph-Henri Maujouan du Gasset expose a M le ministre de la defense que la politique francaise actuelle de defense se trouve faire face a une alternative : d'une part, la France pourrait etre sollicitee de participer a la realisation de l'avion de combat europeen denomme EFA, realise par les quatre pays cooperants (Allemagne, Espagne, Italie et Grande-Bretagne) ; mais, d'autre part, elle developpe deja seule le Rafale et cela pour un cout evalue a 40 milliards de francs. Ce programme est deja fort avance ; il n'est pas question de l'abandonner. D'autant plus que le « groupe des quatre » n'a pas jusqu'a maintenant fait preuve d'une efficacite remarquable, puisque ce programme EFA, apres avoir pris du retard, a vu son cout augmenter. Il lui demande de lui indiquer quel est son sentiment sur cette question.
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Texte de la REPONSE :
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Reponse. - Le programme Rafale a ete defini pour repondre aux besoins operationnels des armees francaises. Ainsi, alors que l'EFA a ete oriente prioritairement vers les missions air-air de defense et de superiorite aerienne, le Rafale est un avion polyvalent a capacite air-air, air-sol et air-mer. Le developpement du programme Rafale est tres avance : le premier prototype a vole en mai 1991 : plus d'une centaine de vols d'essais ont deja eu lieu ; recemment, aux Etats-Unis ont ete effectues des essais de catapultage de l'avion, qui se sont deroules de facon satisfaisante. Le premier vol du prototype de l'EFA etait annonce debut 1993. Mais le ministre de la defense allemand souhaite apparemment arreter le developpement en cours et convaincre les partenaires (Italie, Espagne, Grande-Bretagne) de se reorienter vers un nouveau programme d'un avion plus leger et moins couteux. Les specifications de ce nouvel avion ne seraient pas encore arretees. Compte tenu de l'etat d'avancement du programme Rafale et des incertitudes qui pesent sur le futur de l'EFA, Le ministere de la defense entend poursuivre le programme Rafale qui permettra a la France de disposer d'ici a la fin du siecle d'un avion repondant a ses besoins et qui contribuera au maintien de la competitivite de l'industrie aeronautique nationale.
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