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Texte de la REPONSE :
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Reponse. - Lors de la conference europeenne de Grenade, les Etats participants ont decide une reorganisation sur trois ans du programme de developpement de l'avion spatial Hermes, avec un budget de 567 millions d'unites de compte, soit pres de quatre milliards de francs. Cette decision a ete motivee par le nouveau contexte international qui ouvre a l'Europe des perspectives de cooperation equilibree, et la necessite de stabiliser le projet Hermes, en assainissant son plan de financement et en definissant des objectifs techniques recentres sur ces nouvelles potentialites. Des etudes vont etre engagees autour de deux concepts complementaires : d'une part, un avion spatial utilise comme transport d'equipage vers les stations spatiales ou comme vehicule de secours ; d'autre part, un vehicule automatique assurant le transfert de fret vers la station spatiale Freedom. Ces choix ont ete effectues pour Hermes dans le cadre d'un environnement budgetaire contraignant, dans un souci de coherence avec les autres programmes spatiaux europeens, notamment Ariane 5. Ils demontrent que l'envoi d'un Europeen dans l'espace demeure une idee forte du plan spatial francais.
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