Réponse publiée le 17 octobre 1994

La distribution des journaux francais a l'etranger et la mise en oeuvre des plans de diffusion par zones geographiques pendant les periodes de vacances, en vue de toucher la clientele de nos compatriotes sejournant a l'etranger, sont de la competence exclusive des editeurs et de leurs organismes cooperatifs de distribution. De leurs cotes, les pouvoirs publics soucieux de favoriser la diffusion de la pensee et de la langue francaises aupres des lectorats etrangers apportent un soutien non negligeable aux exportations de la presse francaise hors de l'Union europeenne. Les objectifs poursuivis a cet egard par le fonds d'aide a l'expansion de la presse francaise a l'etranger sont rappeles dans l'arrete du 4 fevrier 1991 instaurant ce fonds, a savoir : mieux atteindre le lectorat etranger francophone, en particulier par l'abonnement ; mieux adapter la diffusion de la presse francaise aux objectifs geographiques de la politique culturelle exterieure par le moyen de conventions annuelles passees avec les NMPP et Unipresse. Par ailleurs, diverses etudes conduites depuis 1990 ayant fait ressortir que le prix de la presse francaise a l'etranger reste eleve, l'action de l'Etat en faveur de l'expansion de la presse francaise a l'etranger porte prioritairement sur l'abaissement des prix de vente. Mais il est egalement apparu necessaire d'ameliorer la coordination des differents organismes exportateurs de presse francaise a l'etranger, ce qui s'est notamment traduit par la mise en oeuvre de conventions passees entre l'Etat, d'une part, et les NMPP ou Unipresse, d'autre part, definissant des priorites d'action. Avec le fonds d'aide a l'expansion de la presse francaise a l'etranger, dote de pres de 37 millions de francs en 1994, la presse dispose d'un instrument de soutien a toutes les publications inscrites sur les registres de la commission paritaire des publications et agences de presse qui justifient d'un marche a l'etranger et d'un plan de promotion serieux. L'action du fonds est triple : par l'aide apportee directement aux editeurs, le fonds permet d'abaisser les couts d'abonnement aux publications specialisees et constitue un vecteur essentiel de la diffusion de la presse francaise, notamment scientifique et technique ; par l'appui accorde a Unipresse, organisme collectif d'editeurs francais, le fonds favorise les actions speciales de promotion de la presse francaise, les « plans eveil », fondes sur des campagnes de sensibilisation au moyen d'expositions ou par la participation aux foires internationales et sur la reduction du prix de l'abonnement (jusqu'a - 30 p. 100) dans des zones geographiques ou l'interet pour la presse francaise est grand mais le pouvoir d'achat local reduit (tel est notamment le cas dans les pays de l'Est ou l'Asie du Sud-Est) ; par l'abaissement des couts de transport de la presse vendue au numero par les NMPP, le fonds exerce un levier efficace aupres des editeurs peu enclins, en periode de crise, a se tourner vers les marches exterieurs, et a developper des operations couteuses d'exportation dont la rentabilite immediate est rarement assuree. L'action du fonds a ainsi permis en 1993 aux NMPP d'aboutir a une baisse significative des prix de vente locaux : 24 p. 100 en Afrique noire francophone ; 24 p. 100 dans les pays de l'Est ; 30 p. 100 en Amerique latine et 40 p. 100 au Moyen-Orient avec un effort d'implantation particulier au Liban.