Réponse publiée le 17 avril 1995

Air France est actuellement engagee dans un plan de redressement indispensable a sa survie. Le succes de ce plan, accepte par les salaries de l'entreprise en mars 1994, suppose notamment de mobiliser toutes les voies possibles pour assurer le redressement financier de la compagnie nationale. La vente de la Societe des hotels Meridien par la Compagnie nationale Air France s'inscrit dans cette demarche. Elle fait partie des engagements imposes par la Commission europeenne au Gouvernement francais en contrepartie de l'autorisation du versement a Air France d'une dotation en capital de 20 milliards de francs. Le choix du repreneur de la Societe des hotels Meridien s'est fait dans la transparence et apres un examen complet de l'ensemble des implications de cette cession. La Compagnie nationale Air France a mis en place au mois de mars 1994 une procedure formelle en vue de la vente de sa participation. Quatre candidats ont ete retenus : Accor, Advanta Management AG, Forte PLC et la Societe du Louvre. Ces candidats ont beneficie d'une stricte egalite d'information tout au long de cette procedure, au terme de laquelle l'offre de Forte est apparue comme la meilleure, pour des raisons tant industrielles (perspectives de developpement de Meridien) que financieres (prix propose sur la base d'une valeur de Meridien de 1 800 millions de francs pour Forte contre 1 600 millions pour Accor), l'offre d'Accor ayant toutefois certains merites. C'est pourquoi il fut decide, par souci de transparence, de transmettre avant tout choix definitif, pour avis et expertise, les deux offres a la commission de la privatisation instituee par la loi no 86-912 du 6 aout 1986 modifiee relative aux modalites des privatisations. Cette commission a identifie certaines questions a approfondir et Air France a, en consequence, lance une nouvelle procedure en juillet 1994. Apres etude, il apparaissait que l'offre de Forte assurait a la compagnie la meilleure valorisation de son actif. Pour cette raison, cette offre a ete retenue. Forte s'est notamment engage, dans son offre, a maintenir dans leur categorie actuelle les hotels Meridien, a en assurer le developpement et a conserver le siege de la societe a Paris. Enfin, un accord de cooperation regissant les conditions dans lesquelles seront maintenues des relations etroites et de long terme entre Air France et Meridien a ete signe par les deux societes le 8 novembre 1994.