Réponse publiée le 12 décembre 1994

L'ordre du merite agricole a ete cree par decret du 7 juillet 1883. La medaille d'honneur agricole a ete instituee par decret du 17 juin 1890. La creation aussi rapprochee d'une decoration et d'une recompense destinees au monde agricole montre que, des l'origine, il n'y avait pas de confusion possible dans la volonte des gouvernements. En effet, la medaille d'honneur agricole ne peut recompenser que des salaries ou assimiles respectant une fidelite certaine a leur employeur ou ayant, dans le cadre de leur salariat, pris des initiatives particulierement remarquables. La conditions de salarie est donc indispensable pour se voir recompenser par la medaille d'honneur agricole. En revanche, pour ce qui concerne l'ordre du Merite agricole, cette decoration s'adresse a un ensemble de groupes socioprofessionnels beaucoup plus important en recompensant des services rendus a l'agriculture, lato sensu. Cette distinction est strictement contingentee, ce qui lui confere tout son interet et toute sa valeur.