Réponse publiée le 22 septembre 1997

Mme la ministre de l'aménagement du territoire et de l'environnement a pris connaissance, avec intérêt, de la question posée par l'honorable parlementaire au sujet des questions des réserves d'eau douce de la planète. La plupart des experts reconnaissent le fait, qu'en raison de l'accroissement des contraintes dans les prochaines années, l'eau est susceptible de devenir un enjeu stratégique mondial. En effet, la croissance démographique et le développement des besoins des secteurs économiques aggravent la pression sur les réserves d'eau et devraient imposer à tous les pays d'agir en préservant la ressource. Les constatations effectuées par les agences des Nations unies, chacune dans son domaine de compétence, sont convergentes : l'Organisation mondiale de la santé indique que plusieurs millions d'enfants meurent chaque année de maladies dues à la mauvaise qualité de l'eau. L'Organisation météorologique mondiale prévoit, quant à elle, qu'en 2025 les régions frappées par le stress hydrique seront étendues aux deux tiers de l'humanité. Le forum de l'eau, tenu à Marrakech en mars dernier, a contribué à la sensibilisation mondiale sur cette question. Seule une politique de développement durable, c'est-à-dire la mise en oeuvre de bonnes pratiques visant une utilisation plus efficace de l'eau (arbitrage entre les différents usages, optimisation de l'irrigation), tant dans les pays développés que dans les pays en développement, permettra de préserver la ressource. Il convient, également, de réduire les pollutions et d'améliorer l'assainissement afin que soit assurée la distribution d'eau potable à l'ensemble de la population du monde, dans des conditions satisfaisant aux critères de santé publique et permettant de réduire les pathologies liées à la mauvaise qualité de l'eau. Les progrès dans ces domaines impliquent d'importants efforts et l'association de l'ensemble des partenaires concernés par ces actions, notamment les organisations non gouvernementales. Comme M. le président de la République l'a annoncé à New York lors de la session spéciale de l'assemblée générale de l'ONU, la France organisera, au printemps prochain, la conférence internationale sur l'eau pour le développement durable. Elle devrait permettre de définir les actions les plus appropriées pour développer cette bonne gestion des ressources en eau. Le ministère de l'aménagement du territoire et de l'environnement s'efforcera de mettre en oeuvre ces orientations, tant au plan national que dans son international.