Réponse publiée le 8 septembre 1997

L'éducation civique est une formation de l'homme et du citoyen. Elle répond au collège à trois finalités principales. La première est l'éducation aux droits de l'homme et à la citoyenneté, par l'acquisition des principes et des valeurs qui fondent et organisent la démocratie et la République, par la connaissance des institutions et des lois, par la compréhension des règles de la vie sociale et politique. La deuxième est l'éducation au sens des responsabilités individuelles et collectives, la troisième est l'éducation au jugement, notamment par l'exercice de l'esprit critique et par la pratique de l'argumentation. Au sein du collège, l'éducation civique expose à la fois sur des savoirs et sur des pratiques, qui sont eux-mêmes objets de réflexion. En classe de sixième, les élèves doivent comprendre qu'ils sont des individus qui ont, comme tels, des droits et des devoirs. A ce niveau, une demi-heure hebdomadaire est prévue dans le service des professeurs d'histoire-géographie, mais cet enseignement est également de la responsabilité de l'ensemble de l'équipe éducative. L'horaire proposé pour le cycle central constitue un ensemble « histoire-géographie - éducation civique » compris entre trois et quatre heures hebdomadaires. En classe de cinquième, la lutte contre les discriminations permet de comprendre le principe d'égalité dans toutes ses implications. Les concepts de solidarité et de sécurité sont étudiés, à partir d'exemples, dans le cadre global de la société et dans un cadre de proximité. La connaissance des risques majeurs et l'examen des problèmes de santé sont abordés. En classe de quatrième, différents droits sont présentés et leur sens est explicité en relation avec les libertés fondamentales. L'étude de la justice conduit les élèves à réfléchir à la place du droit dans la vie sociale. Enfin, l'étude de la défense des droits de l'homme en Europe permet d'appréhender le problème des fondements d'une citoyenneté européenne. Les documents de référence proposés à l'appui du programme formalisent les valeurs et les principes : Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789, Déclaration universelle des droits de l'homme de 1948 et Constitution de 1958.