Réponse publiée le 31 mai 1999

L'attention de M. le secrétaire d'Etat à la santé et à l'action sociale est attirée sur les difficultés que pourraient rencontrer les personnes âgées afin de continuer à être soignées par leur médecin de famille en cas de développement d'une spécialisation en gériatrie. Les réflexions en cours dans le domaine de la formation en gérontologie et gériatrie des médecins sont en effet nombreuses. Elles n'ont pas pour objet d'empêcher le médecin de famille de prendre en charge les personnes âgées, mais au contraire d'aider ces professionnels et les personnes âgées. Ainsi, il apparaît nécessaire de mieux prendre en compte la vision globale du patient âgé à l'occasion de l'exercice professionnel de tous les médecins. Dans ce but, l'enseignement dispensé à tous les étudiants en médecine a été actualisé par arrêté du 4 mars 1997. Au cours du deuxième cycle des études médicales, la gérontologie fait partie intégrante des matières obligatoires pour l'enseignement théorique. De plus, les étudiants sont tenus de suivre des thèmes d'enseignements prioritaires parmi lesquels figurent nécessairement la pratique de la médecine générale et la gérontologie. Par ailleurs, un nombre important de médecins, généralistes ou spécialistes, se sont formés à titre complémentaire par l'intermédiaire de capacités de gérontologie et de diplômes d'universités. Il s'agit de permettre la formation de médecins amenés à prendre en charge fréquemment des personnes âgées et exerçant en établissements de santé, en établissements médico-sociaux ou en ville ; ceci ne leur confère toutefois pas le titre de spécialiste en gériatrie. Parallèlement, des chefs de clinique-assistants, hospitalo-universitaires, ont bénéficié d'une formation spécialisée en gériatrie par l'intermédiaire d'un diplôme d'études spécialisées complémentaires en gériatrie. Cette disposition vise à permettre le fonctionnement de structures hospitalo-universitaires ayant pour objet de délivrer, en second ou troisième recours, des soins de qualité aux personnes âgées à la demande des médecins traitants, d'améliorer la recherche fondamentale et clinique et la formation tant initiale que continue. Les dispositions déjà mises en place ou qui sont envisagées ne visent donc pas à modifier la prise en charge médicale des personnes âgées, qui doit continuer à s'organiser autour du médecin généraliste. Elles ont seulement pour objet d'améliorer la formation, la recherche et la qualité des soins dans l'intérêt de la personne âgée.