Réponse publiée le 14 juin 1999

L'honorable parlementaire a bien voulu appeler l'attention du secrétaire d'Etat à l'outre-mer sur les risques de pollution mercurielle liés à l'orpaillage en Guyane. Celui-ci s'était déjà préoccupé de cette question : des réunions ont en effet été organisées dès 1994 avec les ministères de la santé, de l'environnement, de l'agriculture et de l'industrie ainsi qu'avec le CNRS et des études ont été demandées à l'INSERM et à l'institut de veille sanitaire, portant notamment sur les effets neurotoxiques du mercure. Une étude nutritionnelle auprès de la population amérindienne a par ailleurs été réalisée. L'articulation entre l'impact sanitaire et l'impact environnemental de la pollution mercurielle ayant été jugée important, cette étude comporte également un volet environnemental. Au vu des résultats de ces études, qui doivent être communiqués prochainement, une réflexion interministérielle sera engagée afin de rechercher les solutions les mieux adaptées susceptibles d'être mises en place localement.