Réponse publiée le 12 avril 1999

Le « Common Market for Eastern and Southern Africa » (COMESA) qui a remplacé, en 1994, la « Preferential Trade Area for Eastern and Southern Africa » (PTA) regroupe encore vingt pays pour former une zone de libre échange sans tarif extérieur commun et non une union douanière. Si le commerce est favorisé par certains de ses membres, l'absence de la République d'Afrique du Sud n'est pas sans conséquence. Le commerce intrarégional du COMESA représente ainsi la moitié de celui de la SADC. Le COMESA, qui voit certains de ses membres le quitter, rencontre par ailleurs des difficultés qui s'expliquent par la concurrence de fait qu'implique la présence d'un nombre important d'organisations à but régional dans cette zone. En tout état de cause, la Réunion, région et département français, membre de la COI (aux côtés de quatre pays ACP signataires du traité fondateur du COMESA), occupe une place privilégiée dans cette partie du monde où il est souhaitable qu'elle continue à ce titre à développer une coopération régionale, partie intégrante de la politique de coopération française dans l'océan Indien.