Réponse publiée le 19 avril 1999

L'exercice de réflexion stratégique par le conseil des ministres réuni à Maurice en avril 1998 qui a abouti à la réalisation et à l'adoption du Livre blanc sur l'avenir de la COI avait pour but, sur la base du bilan de la coopération régionale, de définir les objectifs et les actions prioritaires pour les dix prochaines années. La réunion des plus hautes instances de la COI à l'automne prochain doit être mise à profit pour valider, à la lumière des actions réalisées depuis l'adoption du Livre blanc, les objectifs qu'il a définis et les conditions préalables qu'il a identifiées pour leur mise en oeuvre. Le sommet des chefs d'Etat et de gouvernement se penchera notamment sur le renforcement du dialogue politique et stratégique qui est le préalable à une coopération renforcée. Il faut donc revitaliser la COI en tant que forum de concertation intergouvernemental sur les sujets d'intérêt commun. Une réflexion sera menée sur la préparation de la région et de ses acteurs économiques pour faire face aux défis de la mondialisation. La coopération régionale doit permettre, à travers par exemple des actions de formation ou d'information, aux entreprises de la région de s'adapter aux exigences de l'ouverture des économies. En revanche, les objectifs d'intégration économique et la constitution d'une zone de libre-échange n'appartiennent, selon le Livre blanc, qu'au long terme. Il faudra aussi insister sur l'affirmation et la valorisation de l'identité indianocéanique, élément essentiel à l'instauration d'un climat de plus grande confiance et qui doit permettre aux populations d'apprendre à mieux se connaître et à mieux coopérer. La représentation des intérêts spécifiques des îles de l'océan Indien auprès des instances régionales et internationales devra être rappelée. Elle ne saurait être confiée à une instance particulière de la COI mais doit l'être à celle qui sera la plus adaptée selon le cas. Enfin, la promotion et la facilitation de la coopération sectorielle à travers la participation des populations et des opérateurs économiques et sociaux aux actions de coopération régionale sera soulignée comme indispensable.