Réponse publiée le 3 mai 1999

Le système de compteur à clé est un mode de pré-paiement visant une gestion personnalisée des consommations d'énergie. Il permet à l'usager de maîtriser les dates et les montants de ses règlements et de connaître directement ses consommations qui sont affichées en kWh et en francs, ainsi que le crédit qui lui reste. EDF met aussi en place des compteurs à carte pour lesquelles la clé est remplacée par une carte à puce enregistrant le crédit dont dispose l'usager. Le compteur à clé ne constitue qu'une des formules de paiement proposées par EDF ; il rencontre un sentiment favorable auprès des clients qui l'ont demandé. Cependant, dans la mesure où il implique le pré-paiement des consommations d'électricité, il ne peut se combiner avec le système « maintien d'énergie » qui, pour une durée limitée et sous certaines conditions connues de l'honorable parlementaire, autorise la fourniture d'énergie aux clients en difficulté ayant interrompu leurs paiements. L'accès au service « maintien d'énergie » suppose donc la renonciation au système de pré-paiement par compteur à clé ou à carte. Naturellement, lorsque le service « maintien d'énergie » cesse, le retour au compteur à clé ou à carte est possible. Enfin, il paraît intéressant de signaler une innovation actuellement à l'étude. EDF examine en effet la possibilité de permettre aux usagers disposant d'un compteur à carte et se trouvant en situation de précarité, de bénéficier de l'allocation accordée par les commissions « pauvreté-précarité » Ces aides seraient alors créditées sur la carte de l'usager.