Réponse publiée le 13 décembre 1999

Le maintien des structures commerciales de proximité dans les zones rurales en difficulté ne peut se faire en privilégiant un type de commerce en particulier. L'action des pouvoirs publics doit tendre à soutenir la diversité des modes de distributions dans l'intérêt des consommateurs comme de la vitalité du commerce. En secteur rural, les commerces doivent acquérir un achalandage suffisant qui permette d'atteindre une rentabilité critique suffisante pour asseoir leur viabilité. Le mode de distribution par tournées organisées à partir d'un fonds de commerce sédentaire a, de tout temps, permis d'atteindre des groupes de population isolés dans l'espace et, en élargissant la zone de chalandise, de rattacher à un fonds de commerce considéré une clientèle plus large. Par ailleurs, l'activité des commerçants non sédentaires dans les bourgs où se tiennent régulièrement des marchés de plein air constitue un facteur d'animation commerciale locale, dont les commerces sédentaires de proximité bénéficient directement. Le nécessaire soutien qui doit être apporté à la distribution de proximité ne peut justifier la création d'espaces de commerce privilégié, même dans les zones en difficulté. Bien davantage, il importe de perpétuer une situation de concurrence entre toutes les formes de commerce, susceptibles de se manifester dans ces espaces.