Réponse publiée le 10 septembre 2001

Le ministre de l'éducation nationale est particulièrement conscient de l'importance de l'enseignement des langues anciennes pour la formation culturelle des élèves de collège et de lycée. Il n'est donc pas dans ses intentions d'en limiter en quoi que ce soit la place dans l'enseignement secondaire. Des mesures ont d'ailleurs été prises récemment pour conforter cet enseignement. Ainsi depuis la session 2001, l'arrêté du 22 juillet 2000 permet aux élèves de collège ayant étudié le latin ou le grec d'obtenir des points supplémentaires qui seront pris en compte pour l'attribution du diplôme national du brevet. L'enseignement de la langue latine a été renforcé puisqu'il est dispensé à raison de deux heures hebdomadaires en cinquième et de trois heures hebdomadaires en quatrième et en troisième. L'enseignement du grec est proposé depuis la rentrée 1998 à raison de trois heures hebdomadaires en classe de troisième et peut être choisi par des élèves étudiant le latin. Ces deux langues ne sont donc plus en concurrence au niveau de la classe de quatrième comme c'était le cas antérieurement. D'ailleurs, le nombre d'élèves suivant l'enseignement de ces langues n'a jamais été aussi élevé et représente un quart des élèves de collège pour l'option latin. La mise en oeuvre des « itinéraires de découverte » au cycle central et des « enseignements choisis » en classe de troisième, ne remet nullement en cause l'ouverture de ces options. Au contraire, le projet d'introduire un pôle disciplinaire « arts et humanités » en classes de cinquième et de quatrième, et un « enseignement choisi », intitulé provisoirement « langues et cultures de l'antiquité », en classe de troisième, devrait permettre aux élèves qui n'auraient pas choisi ces enseignements optionnels de s'ouvrir à la culture classique et de les choisir ultérieurement, en toute connaissance de cause