Question de : M. André Aschieri
Alpes-Maritimes (9^e circonscription) - Radical, Citoyen et Vert

M. André Aschieri attire l'attention de M. le ministre des affaires étrangères sur le souhait de l'administration étasunienne d'autoriser le forage de puits dans une réserve naturelle d'Alaska. Les quelque 7 000 Gwich'ins, qui vivent dans une quinzaine de villages répartis au nord-est de l'Alaska et au nord-ouest du Canada, dépendent depuis des siècles des caribous migrateurs de la vallée de la rivière Porcupine pour leur nourriture, leurs vêtements et leurs outils. Ces animaux mettent bas sur un territoire d'environ 6 000 kilomètres carrés situé à l'intérieur du cercle polaire arctique, sur la plaine côtière. Or, cette zone recèlerait dans son sous-sol les plus grandes richesses en hydrocarbures non exploitées du continent. Afin d'assurer la sécurité énergétique des Etats-Unis, l'administration Bush envisage d'ouvrir à l'industrie du pétrole et du gaz ce territoire, qui se trouve dans l'Artic National Wildlife Refuge, une réserve naturelle d'environ 73 000 kilomètres carrés. Les Gwich'ins soutiennent que l'exploitation du gisement perturberait gravement, voire détruirait leur mode de vie. Le Canada, qui a classé le caribou parmi les espèces protégées, s'oppose à tout forage dans la réserve naturelle, à l'instar des autorités du territoire du Yukon et des territoires du Nord-Ouest, ainsi que de diverses organisations écologistes. Il s'interroge donc sur le bien-fondé d'une telle prise de risque vis-à-vis de l'environnement arctique et lui demande, en conséquence, si des informations supplémentaires auprès des autorités fédérales étasuniennes pourraient être obtenues.