Réponse publiée le 13 mars 2007

La Haute Autorité de santé, à la demande de la direction générale de la santé, a publié en septembre 2005 des « propositions portant sur le dépistage individuel chez l'enfant de vingt-huit jours à six ans, destinées aux médecins généralistes, pédiatres, médecins de PMI et médecins scolaires ». La HAS recommande ainsi aux professionnels de santé formés à la version française du CHAT (Checklist for Autism in Toddlers) de le faire passer aux enfants à l'âge de dix-huit ou vingt-quatre mois. Cependant, ce test n'est pas recommandé aux professionnels non formés. À défaut de la réalisation complète, la HAS recommande de poser aux parents quatre questions qui ont été intégrées, dans la nouvelle version du carnet de santé en vigueur depuis le 1er janvier 2006, à la page détaillée consacrée à l'examen obligatoire du vingt-quatrième mois : utilise son index pour désigner quelqu'un ou quelque chose ; joue à faire semblant ; vous imite dans la vie quotidienne ; répond à votre sourire. Dans le guide à l'usage des professionnels de santé, diffusé à l'ensemble des généralistes et pédiatres à l'occasion de la mise en place du nouveau modèle du carnet de santé, ces signes sont repris et complétés d'informations issues des « Recommandations pour la pratique professionnelle du diagnostic de l'autisme » publiées par la HAS en juin 2005. Il est rappelé que les inquiétudes des parents évoquant une difficulté de développement de leur enfant sont fortement corrélées à une anomalie effective, en particulier l'apparition d'un trouble envahissant du développement. D'autre part, quatre signes ont une valeur d'alerte chez l'enfant de moins de trois ans et doivent conduire à consulter rapidement un spécialiste : absence de babillage, de pointage ou d'autres gestes sociaux à douze mois ; absence de mots à dix-huit mois ; absence d'association de mots (non écholaliques) à vingt-quatre mois ; perte de langage ou de compétences sociales quel que soit l'âge. Cette large diffusion à l'ensemble des professionnels concernés des dernières recommandations concernant le repérage des troubles envahissants du développement a pour objectif de permettre, en améliorant leur détection, un diagnostic et une prise en charge précoces de ces troubles.