Réponse publiée le 7 avril 2003

Le nombre d'animaux qui ont été utilisés en 1999, année de la dernière enquête, à des fins d'expertise de produits cosmétiques et d'hygiène corporelle représente 0,37 % du total des animaux utilisés à des fins expérimentales en France. Mais cette fàible fraction demeure incontournable, dans des conditions scrupuleusement encadrées. En effet, tant qu'aucune méthode substitutive n'offrira des garanties comparables et suffisantes pour le consommateur, il sera nécessaire de continuer à tester ces produits sur des animaux, car la sécurité des consommateurs en dépend. Les décisions du Parlement Européen prévoient à l'horizon 2009 l'interdiction de toute expérimentation relative aux produits cosmétiques. Au delà de ce calendrier, ce qui est enjeu ce n'est pas la date de l'interdiction, c'est essentiellement la protection de l'homme. Si en 2009 il n'existe pas de méthode substitutive validée, il pourrait être nécessaire de repousser à nouveau cette échéance, car il ne serait pas raisonnable d'accepter de mettre en danger les utilisateurs de ces produits. Les efforts de recherche engagés doivent donc se poursuivre pour découvrir et améliorer les méthodes substitutives. Quant à l'interdiction de la commercialisation des produits expertisés sur des animaux dans l'espace européen, cela n'est pas raisonnablement envisageable. D'abord parce qu'il faut respecter le choix des consommateurs qui donnent la priorité à leur sécurité et ne voit pas de difficultés dans un usage encadré répondant aux principes de l'éthique. Ensuite parce qu'elle entraînerait des conflits avec les règles du commerce mondial.