Réponse publiée le 6 mars 2007

Dans le cadre du mandat donné à la force intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL renforcée) par le Conseil de sécurité de l'organisation des Nations unies (résolution 1701 du 11 août 2006), les militaires français déployés dans ce pays se sont vu confier deux missions principales : contrôler la zone sous responsabilité française et armer une force de réaction rapide au profit de l'ensemble de la FINUL. Les opérations de contrôle consistent à effectuer une surveillance soutenue de la zone de responsabilité confiée à la France par des patrouilles quotidiennes conduites par deux compagnies d'infanterie mécanisée. Stationnée à Dayr Kifa et constituée notamment à partir d'un escadron de chars Leclerc, la force de réaction rapide peut intervenir, avec tout ou partie de ses moyens, sur l'ensemble de la zone d'opération de la FINUL. La résolution 1701 prévoyait de faire passer les effectifs de la FINUL de 2 000 à 15 000 militaires, tandis que l'armée libanaise déploierait 15 000 soldats au Liban-Sud. Or, la superficie de la zone d'action de la FINUL, comprise entre le fleuve Litani et la « Ligne bleue » (frontière tracée par l'Organisation des Nations unies en 2000 afin de confirmer le retrait israélien du Sud-Liban), équivaut à celle d'un demi-département français et compte environ 100 000 habitants. Le déploiement d'une force aussi importante s'avérant délicat sur une zone de cette superficie, le commandant de la FINUL a finalement évalué son besoin à 12 500 militaires. La France a donc ajusté sa participation à 1 650 militaires au lieu des 2 000 prévus initialement avec un seul groupement tactique interarmes (GTIA), lequel assure les deux missions confiées à la FINUL (contrôle de zone et force de réaction rapide). Le dispositif français a été réarticulé pour mieux répondre aux besoins de la FINUL. Ainsi, les capacités de commandement ont été renforcées et une section de reconnaissance régimentaire a été projetée. En marge de ces missions, les troupes françaises apportent leur soutien aux populations locales (assistance médicale menée par les compagnies PROTERRE stationnées à Naqourah) et conduisent des actions civilo-militaires dans la zone de responsabilité confiée à la France (notamment des opérations de déminage et de dépollution).