Réponse publiée le 19 mai 2003

La désaffection des jeunes pour les études scientifiques et les métiers de la recherche scientifique et technologique est une préoccupation de tout le Gouvernement et en particulier du ministre de la jeunesse, de l'éducation nationale et de la recherche. Lors de la prise de fonctions du nouveau président de l'Académie des sciences, Etienne-Emile Beaulieu, le 14 janvier 2003, Luc Ferry a insisté sur la nécessité de valoriser la science et l'enseignement des sciences depuis l'école primaire jusqu'au premier cycle universitaire. Le communiqué de presse des associations et sociétés savantes de fin octobre ne lui a pas échappé. Les constats qui y sont faits sont ceux qui ont présidé à l'important effort de rénovation de l'enseignement des sciences engagé depuis plusieurs années et qui se poursuit aujourd'hui. A l'école, les nouveaux programmes de l'enseignement des sciences et de la technologie entrent en vigueur cette année dans chacun des cycles. Ces programmes reprennent les principes pédagogiques du plan de rénovation de l'enseignement des sciences et de la technologie lancé en juin 2000, plan inspiré de l'opération « La main à la pâte ». Il s'agit de développer le goût pour l'investigation et la recherche en articulant questionnement des élèves sur le monde et démarches actives d'investigation. Un important effort de formation accompagne la mise en oeuvre de ces nouveaux programmes. Au collège, les programmes sont actuellement relus à travers le prisme de l'attractivité des sciences et la prise en compte du renouveau de l'enseignement scientifique et technologique à l'école : les acquis en termes de contenus et de méthodes seront mieux exploités et l'approche expérimentale engagée à l'école sera affirmée. Les itinéraires de découverte permettent de développer les approches expérimentales dans les domaines « nature et corps humain » et « création et techniques ». Au lycée, les programmes des disciplines scientifiques ont été rénovés avec le souci de les rendre plus attractifs ; ils mettent l'accent sur le développement des capacités expérimentales. En classe de seconde générale et technologique, les élèves bénéficient d'importants horaires dans les disciplines scientifiques et technologiques. Ils peuvent choisir des enseignements de détermination à caractère scientifique et technologique qui leur permettent de découvrir, avant de s'y engager, les formations spécifiques de la voie qui les attire. Les chefs d'établissement ont été invités à développer ces formations en renforçant l'information des élèves sur leurs contenus. En classes de première et de terminale de la série scientifique, un rééquilibrage a été opéré au niveau des horaires en faveur des disciplines expérimentales et la part des travaux pratiques a été augmentée. Dans le contexte d'une société qui ne donne pas toujours de la science et du progrès scientifique des éléments de motivation suffisants en faveur de telles études, les efforts accomplis par l'école pour redonner aux jeunes le goût des études scientifiques sont très importants.