Réponse publiée le 30 septembre 2002

La présence française à Djibouti demeure forte, vingt-cinq ans après l'indépendance les forces armées représentent 2 700 hommes, l'aide bilatérale avoisine 23 M euros par an, l'effectif de l'assistance technique est légèrement supérieur à 100 personnes. La France est le premier bailleur de fonds de Djibouti, et les dépenses des forces françaises stationnées à Djibouti (150 M euros) sont à l'origine de près du tiers du PIB djiboutien. La base militaire française à Djibouti représente tout d'abord un incontestable intérêt stratégique, sur la route maritime Suez - Asie, face à la Péninsule Arabique et sur le chemin de la Réunion. Elle peut servir d'escale à nos bâtiments et de base d'appui à des opérations de projection dans l'Est africain. L'armée française trouve à Djibouti d'excellentes conditions d'entraînement et d'exercice dans le cadre du commandement inter-armes, puisque les trois armées sont représentées. Les effectifs ont été ramenés de 3500 à 2700 en trois ans (1999-2001 et devraient rester stables désormais. La lutte contre le terrorisme vient naturellement renforcer l'intérêt de la base, comme le montre l'afflux de forces de la coalition dans la région. Cette présence à Djibouti n'a pas de contrepartie financière directe, car elle s'exerce dans le cadre d'un accord de défense avec Djibouti. Compte tenu de l'histoire agitée de la Corne de l'Afrique depuis l'indépendance de Djibouti, cet accord de défense a incontestablement contribué à maintenir l'intégrité de Djibouti, notamment durant le conflit éthio-érythréen, ce qui constitue une application de la notion d'intérêts partagés. Les forces françaises sont très bien accueillies par la population qui sait qu'elles sont une source essentielle d'emplois et de revenus. Les autorités françaises ont pris connaissance des déclarations du président Guelleh à l'AFP le 30 juin 2002 concernant le souhait de « réviser » les accords de défense avec la France pour demander des « retombées économiques » plus importantes, mais n'ont reçu aucune demande officielle de renégociation de ces accords. Elles restent prêtes à discuter avec leurs partenaires djiboutiens de leurs préoccupations, dans l'esprit constructif qui a toujours marqué leurs relations.