Réponse publiée le 4 novembre 2002

Le critère microbiologique applicable au danger microbien présenté par Listeria monocytogenes auquel doivent satisfaire, non seulement les fromages au lait cru, mais de nombreux autres types de produits laitiers et d'autres denrées animales ou d'origine animale susceptibles de véhiculer ce germe, existe pour les produits laitiers depuis dix ans, c'est-à-dire depuis l'adoption de la directive 92/46/CEE du 16 juin 1992. La mise en application de ce texte s'est faite au moyen d'efforts considérables réalisés par la quasi-totalité des entreprises ou des producteurs fermiers de fromages, tant pour l'équipement et la mise aux normes communautaires de leurs ateliers que dans leurs modalités de fonctionnement. De nombreux autocontrôles, souvent libératoires des produits, sont désormais effectués. Ainsi, en dix ans, le taux de fromages contaminés par Listeria monocytogenes est passé, dans certaines filières sensibles, de 30 % à moins de 2 % ; dans le même temps, le nombre des cas sporadiques de listériose humaine (maladie parfois mortelle) recensés en France a fortement diminué, passant de près de 700 à moins de 300 par an. Grâce aux efforts des professionnels de la transformation laitière, la communication ciblée à visée éducative et préventive s'est faite vers les populations à risques tandis que la communication de crise pour le rappel, y compris médiatique, de lots contaminés qui pourraient être mis sur le marché (quelques dizaines par an, toutes denrées confondues) a trouvé un mode de responsabilisation des entreprises. Cette transparence rassure le consommateur et renforce sa confiance vis-à-vis de fromages au lait cru dont toutes les enquêtes d'opinion démontrent qu'ils conservent un potentiel de sympathie considérable. Les services officiels chargés du contrôle des denrées animales en vue de la protection de la santé publique ne relâcheront pas leurs efforts pour faire respecter une réglementation dont la mise en oeuvre est difficile et requiert un haut niveau de spécialisation technique. Enfin, la défense officielle de ces produits sur le plan communautaire et international (Codex alimentarius), notamment par le ministère de l'agriculture, de l'alimentation, de la pêche et des affaires rurales, se poursuivra tant dans le domaine des appellations que dans celui de l'hygiène, en insistant toujours sur la nécessaire responsabilisation des acteurs professionnels.