Réponse publiée le 29 décembre 2003

Afin d'assurer le financement des travaux de mise en sécurité et de réhabilitation du tunnel Maurice-Lemaire, tout en préservant l'équilibre de la concession, trois types de mesures doivent être mises en oeuvre : l'allongement de la durée de la concession ; le versement d'une contribution publique de l'ordre de 35 millions d'euros financée par l'Etat et les collectivités territoriales, le solde, soit environ 80 % du coût de l'investissement, étant pris en charge par la société concessionnaire ; enfin, une revalorisation des tarifs de péage, les deux mesures précédentes ne suffisant pas à assurer l'équilibre de la concession. La hausse tarifaire est effective depuis le 15 avril 2003, les tarifs ayant été portés de 3,3 à 6 euros pour les véhicules légers et de 15,1 à 40 euros pour les poids lourds. Ces tarifs, rehaussés après une stagnation importante en monnaie courante (ils ont en fait évolué nettement moins vite que l'inflation, conduisant à une baisse en monnaie constante de 40 % pour les véhicules légers et de 20 % pour les poids lourds en vingt ans), restent largement inférieurs à ceux en vigueur pour d'autres ouvrages. Dans les tunnels alpins du Mont-Blanc ou du Fréjus, de longueur respective de 11,5 et 12,8 kilomètres, contre près de 7 kilomètres pour le tunnel Maurice-Lemaire, le tarif pour les véhicules légers s'établit à 25,6 euros et celui pour les poids lourds varie entre 104,4 et 209,9 euros. Pour tenir compte des demandes locales, la société concessionnaire du tunnel Maurice-Lemaire propose une formule d'abonnement pour les véhicules légers assortie d'un taux de réduction de 25 % et est prête à examiner toute évolution en la matière dans le cadre de partenariats avec les collectivités territoriales.