Réponse publiée le 16 juin 2003

Une partie de la presse américaine et certains sites Internet ont appelé les consommateurs à des représailles économiques par un boycott de nos produits. L'ambassade de France à Washington nous a signalé différentes réactions individuelles de défiance, voir d'antipathie à l'égard de produits français. Face à ce climat, conforté par des sondages d'opinion réalisés à chaud et indiquant qu'un nombre non négligeable de citoyens américains pourraient se détourner des produits français, plusieurs de nos entreprises se sont inquiétées des conséquences d'une possible dégradation du climat d'affaires. Durant le conflit iraquien, les autorités américaines n'ont pas enfreint les règles de l'Organisation mondiale du commerce en appelant ouvertement au boycott des produits français. Un chiffrage précis des effets de ces appels isolés à boycott ne sera pas possible avant plusieurs mois, les livraisons des commandes du printemps n'intervenant pas avant l'été. L'ampleur de ce mouvement doit néanmoins être relativisée. Nos exportations ayant connu l'année passée une baisse de près de 9 % en raison d'un ralentissement général des échanges et de la morosité de la consommation outre-Atlantique, il sera, en tout état de cause, difficile - à très court terme - de distinguer entre les effets des appels au boycott et les effets liés à la conjoncture et à l'appréciation de l'euro par rapport au dollar dans une poursuite de cette tendance. Les investissements directs des entreprises françaises aux Etats-Unis génèrent outre-Atlantique un chiffre d'affaires de 130 milliards USD et plus de 460 000 emplois. Dans ces conditions, une dégradation des relations économiques bilatérales n'est pas envisageable car elle affecterait les deux partenaires. La préoccupation du Gouvernement demeure la croissance et l'emploi : ce qui est vrai aux Etats-Unis l'est pour l'Europe où les filiales américaines emploient environ 4,1 millions de personnes. Dans notre pays, ces filiales ont réalisé en 2001 un chiffre d'affaires de 81 milliards d'euros et employaient 190 000 personnes. Nous ne saurions donc nous associer d'une quelconque manière au soutien de telles mesures sur le vieux continent. Au vu de l'importance croissante du commerce intra-entreprises (environ 40 % du commerce franco-américain), de la forte proportion de biens d'équipements (les machines-outils représentent 17 % de vos ventes) il est peu probable que ces appels désorganisent certains groupes d'entreprises des deux côtés de l'Atlantique. La concurrence, la logique des affaires et le langage de la raison doivent l'emporter sur les invectives et le dénigrement déployé ces dernières semaines aux Etats-Unis. Soucieux de restaurer la confiance des entreprises et de lever les incertitudes pesant sur l'avenir des relations commerciales bilatérales, le Gouvernement s'efforcera d'aplanir les tensions commerciales nées de ce conflit en renforçant le dialogue partout où il est utile.