Réponse publiée le 6 janvier 2003

La grippe est une maladie grave particulièrement pour les personnes âgées et les sujets atteints de pathologies chroniques (cardiaques, respiratoires, rénales, métaboliques et immunologiques) chez qui les complications et la létalité sont les plus fréquentes. L'efficacité sérologique du vaccin est d'environ 80 %. Son efficacité clinique se mesure le plus souvent par le taux de complications évitées, cause essentielle de la mortalité dans la population à risque et particulièrement chez les sujets âgés. Elle montre une réduction de 56 % des maladies respiratoires, de 53 % des pneumonies, de 48 % des hospitalisations et de 68 % des décès dans les populations âgées. De ce fait, le comité technique des vaccinations (CTV) a recommandé, depuis plusieurs années, la vaccination contre la grippe chez les sujets âgés de plus de soixante-dix ans et les personnes atteintes d'affections de longue durée (ALD), populations cibles des campagnes de vaccination. En 2000, le calendrier vaccinal (avis du Conseil supérieur d'hygiène publique de France, section des maladies transmissibles, du 12 mai 2000) introduit de nouvelles recommandations, en particulier sur l'abaissement de l'âge de la vaccination des personnes âgées de soixante-dix à soixante-cinq ans. Cependant, le taux de couverture de la vaccination chez les personnes à risque, bien qu'il progresse, reste encore insuffisant. Parallèlement à cette recommandation, le CTV s'est prononcé en faveur de la vaccination des professionnels de santé et de tout professionnel en contact régulier et prolongé avec des sujets à risque. Cette dernière recommandation a été adoptée sur la base d'une présomption scientifique, fondée sur l'hypothèse que les professionnels de santé sont plus exposés au virus et peuvent ainsi être une source de circulation et d'introduction du virus grippal dans les établissements de santé. L'efficacité sur la maladie est environ de 70 à 90 % chez les sujets en bonne santé et âgés de moins de soixante-cinq ans si le vaccin correspond à la souche circulante, dans le cas contraire elle n'est plus que d'environ 30 à 50 %. Des études ont montré que la vaccination des personnels de santé est associée avec la diminution de la mortalité des personnes à risque. La recommandation de vaccination des professionnels de santé vise à réduire les expressions symptomatiques graves de la grippe, les complications secondaires et les décès dans la population des personnes à risque ainsi que le risque de désorganisation du système de soins lors d'une épidémie de grippe d'envergure. C'est essentiellement pour cette raison que la vaccination contre la grippe est proposée par la médecine du travail dans les hôpitaux. Aucune comparaison entre les vaccinations contre l'hépatite B et contre la grippe ne peut être faite au regard de l'intérêt individuel pour les professionnels de santé et collectif pour les patients ainsi que du mode de transmission des virus. En effet, la vaccination contre l'hépatite B, avec une efficacité sérologique de plus de 90 %, a pour objectif, outre une protection individuelle du professionnel de santé exposé, d'éliminer le risque de transmission nosocomiale soignant/soigné. La grippe est une infection communautaire épidémique et la vaccination contre la grippe des professionnels de santé ne peut avoir pour objectif d'éliminer le risque de contamination des patients sauf à l'étendre à toutes les personnes en contact avec les malades (visiteurs, personnels d'entretien...). Par ailleurs, le vaccin contre la grippe doit être réalisé tous les ans et est contre-indiqué aux personnes présentant une hypersensibilité à l'oeuf, aux protéines de poulet et aux différents constituants du vaccin. Le caractère obligatoire de cette vaccination pourrait donc avoir pour corollaire d'interdire d'exercer à tout professionnel de santé qui présenterait une contre-indication. Plutôt que d'imposer à une catégorie de population une vaccination qui serait mal acceptée, ce d'autant plus qu'au plan individuel son efficacité clinique n'est pas totale, et qui au plan collectif n'assurerait pas totalement la protection des patients (sauf à étendre l'obligation à tous les personnels des établissements de santé et mettre en place un confinement strict des patients), il paraît plus efficace d'assurer sa promotion et une démarche volontariste.