Réponse publiée le 6 janvier 2004

L'industrie européenne des satellites comporte essentiellement trois acteurs : Alcatel Space et Astrium, très internationalisés, sont de taille comparable sur leur périmètre européen, tant en terme d'effectifs que de chiffre d'affaires ; Alenia Spazio est essentiellement positionné sur le marché institutionnel italien. Le contexte dans lequel évolue l'offre européenne se caractérise par : un marché commercial, aujourd'hui mondial, soumis à de fortes turbulences du fait de la contraction de la demande de satellites, notamment de télécommunications, et de facto de la consolidation des opérateurs de satellites, et fortement encadré par des règles à l'exportation, notamment américaines, sur des sous-ensembles spécifiques ; des besoins institutionnels européens en moindre quantité, fondés sur des technologies très innovantes et complexes (risques et coûts importants), et soumis à la règle institutionnelle du « juste retour » privilégiant l'emploi dans les pays qui financent les programmes, et alimentant un réseau de petites structures industrielles très spécialisées et dont la productivité n'est pas forcément nominale ; une offre américaine (Boeing, Lockheed Martin et Loral) représentant 60 % du marché mondial, caractérisée par un marché institutionnel dix fois plus gros que celui de l'Europe, en croissance (particulièrement dans le domaine de la défense et de la sécurité), et non soumis au principe de « juste retour ». Qu'elles soient à finalités militaires ou de sécurité (télécommunications, renseignement, gestion des crises...) ou à finalités civiles (télécommunications, transports intelligents, prévisions météorologiques, prévention des catastrophes, gestion des ressources, notamment aquatiques et agricoles...), les applications spatiales pratiques sont nécessaires pour le développement économique durable. L'autonomie d'accès à l'espace est donc un enjeu stratégique pour l'Europe. Cette autonomie ne peut s'exprimer sur l'un des compartiments indépendamment des autres. Elle requiert à la fois une capacité de lancement fiable, une capacité de construction de satellites et une maîtrise des technologies associées à l'utilisation de ces équipements. Elle requiert évidemment une base industrielle solide, capable de prendre une place plus importante dans l'identification et la planification des futurs systèmes spatiaux, notamment en développant ses capacités d'innovation et de maîtrise des systèmes globaux. Pour cela, les acteurs européens doivent engager, collectivement et dans les meilleurs délais, les adaptations nécessaires.