Réponse publiée le 21 octobre 2002

Les propriétés chimiques et physiques de l'aluminium conduisent à sa large utilisation dans divers domaines : médicaments, additifs alimentaires, traitement de l'eau destinée à la consommation humaine, constituants d'ustensiles de cuisine, etc. Le rôle de l'aluminium dans la survenue de troubles neuro-psychiques chez les patients dialysés a été démontré (encéphalopathie des dialysés). Son rôle éventuel dans d'autres pathologies liées à une dégénérescence du système nerveux, telles que la maladie d'Alzheimer, a été étudié sans que le rôle de l'aluminium par rapport à d'autres facteurs de risque (génétique, immunitaire...) ait été établi. Une vingtaine d'études épidémiologiques menées dans différents pays pour vérifier l'hypothèse que l'aluminium dans l'eau de boisson serait un facteur de risque pour la maladie d'Alzheimer n'ont jusqu'à présent pas mis en évidence un lien de causalité entre l'aluminium et cette maladie. Toutefois, en ce qui concerne le traitement de l'eau potable, la réglementation française impose le respect de limites (200 ug/1 en aluminium total) fixées par la directive européenne du 3 novembre 1998 relative aux eaux destinées à la consommation humaine. En avril 2001, des instructions ont été transmises aux services préfectoraux afin de renforcer le contrôle de ce paramètre et de dresser un bilan de son application. Dans ce contexte, le ministère de la santé a saisi l'Institut de veille sanitaire (InVS), l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (AFSSA) et l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (AFSSAPS) pour faire le point sur l'état des connaissances sur cette question, tant en termes de nouvelles études spécifiques d'évaluation qu'en termes de données d'exposition du consommateur. Un bilan d'ensemble de cette expertise conjointe devrait être dressé en fin 2002.