Réponse publiée le 22 septembre 2003

La médaille des engagés volontaires ne fait pas partie de la liste officielle des décorations françaises. Il s'agit en fait d'une décoration associative qui ne peut être portée qu'à l'occasion de réunions privées d'anciens combattants. Par ailleurs, la croix du combattant volontaire, créée à l'occasion du premier conflit mondial, est destinée à récompenser les combattants qui ont été volontaires pour servir au front dans une unité combattante, alors qu'en raison de leur âge ou de leur situation personnelle ils n'étaient astreints à aucune obligation de service. Depuis, le droit à cette décoration n'a été étendu qu'à la guerre 1939-1945 et aux conflits d'Indochine, de Corée et d'Afrique du Nord, par la création de barrettes spécifiques. Il n'est donc pas possible de décerner ces décorations aux personnes engagées dans des opérations extérieures dans le cadre du volontariat service long. Toutefois, la nécessité de récompenser ces volontaires pour les missions extérieures effectuées avant 2002 n'a pas échappé au ministère la défense puisque, en sus de la médaille d'outre mer, la médaille commémorative française avec agrafes a été créée en 1995. Elle est destinée à honorer les civils ou les militaires gui ont participé à des missions et opérations hors du territoire national à compter du 1er mars 1991.