Réponse publiée le 27 octobre 2003

Les difficultés liées aux débouchés des classes littéraires ont amené le ministre de la jeunesse, de l'éducation nationale et de la recherche à conduire une profonde réflexion sur l'avenir de cette filière. Différents groupes de travail se sont penchés, depuis la rentrée scolaire 2002, sur la lisibilité de cette filière ainsi que sur ses futurs contenus d'enseignement. Il est incontestable que l'enseignement des langues anciennes a décru dans l'enseignement secondaire, mais il ne saurait être question de le remettre en cause dans le cadre des classes préparatoires aux grandes écoles. Il est à rappeler que si l'enseignement du grec et du latin est optionnel en première année de classes préparatoires littéraires (hypokhâgne), le latin est obligatoire pour les élèves des classes préparatoires à l'École nationale des chartes. En seconde année, le latin ou le grec devient obligatoire pour les élèves se destinant à l'École normale supérieure (Ulm). Cependant, il faut prendre en compte que, seuls 10 % des élèves des classes terminales L étudient le latin. De ce fait, les lettres classiques ne sauraient constituer l'unique référentiel de préparation aux concours, même si l'intérêt d'une formation en langues anciennes demeure dans différents domaines pédagogiques ou de recherche.