Réponse publiée le 31 août 2004

Le transport fluvial de marchandises a été affecté pendant plusieurs mois par la sécheresse qui a touché une grande partie de l'Europe en 2003. Sur certaines voies d'eau, et notamment sur le Rhin, qui représente actuellement environ 70 % de la navigation intérieure, les débits d'étiage ont détérioré les conditions de navigation et dégradé très sensiblement les conditions de chargement. Si la compétitivité du transport fluvial a pu en être affectée, la continuité de la voie d'eau a toutefois été maintenue. De plus, les précipitations intervenues au cours du dernier trimestre de 2003 ont amélioré la situation sur l'ensemble du réseau européen. La réalisation d'un réseau européen de transport fluvial est en cours, notamment dans la révision des réseaux transeuropéens de transport, qui intègrent le Danube et Seine-Nord Europe. Ce nouveau réseau permettra d'offrir dans une dizaine d'années une continuité à grand gabarit du port du Havre à l'ouest au port de Constance à l'est. Ces investissements majeurs, réalisés à l'échelle européenne, constituent la meilleure réponse aux restrictions de navigation qu'imposent les aléas climatiques. Ils témoignent de l'importance accordée au transport fluvial de marchandises.