Réponse publiée le 1er décembre 2003

L'industrie de la fonderie, qui connaît depuis deux ans un mouvement de repli, est dans une situation préoccupante. Ce recul enregistré après plusieurs années de croissance a entraîné en 2002 un nombre record de défaillances notamment chez les plus petites PMI et causé la perte de près de 2 000 emplois. S'ajoutant à ce contexte, la réorganisation du groupe Valfond et ses conséquences en termes industriel et social ont durement frappé les esprits. La situation de plusieurs sites qui font l'objet d'un suivi attentif inspire des inquiétudes. Ces préoccupations s'expriment autant de la part du syndicat de la profession « Les Fondeurs de France » que chez les représentants des salariés et bien évidemment parmi les élus des régions concernées. Fragilisée, la fonderie française occupe pourtant une place significative au plan mondial avec un chiffre d'affaires de 5,23 milliards d'euros réalisé en 2002 par plus de 500 établissements. Traditionnellement exportatrice, cette industrie a encore généré un excédent commercial de 574 millions d'euros l'an dernier. En termes d'emploi, la fonderie enregistre toutefois une baisse régulière de ses effectifs, comme la plupart des secteurs traditionnels. Elle occupe aujourd'hui environ 42 000 personnes, alors qu'il y a une vingtaine d'année ses effectifs salariés dépassaient 62 000 personnes. Les causes des difficultés de la fonderie sont multiples. La forte tension des prix, favorisée par la montée en puissance d'une offre compétitive des pays à bas salaires, a pesé sur les industriels français, même si la part d'importation en provenance d'Asie reste modeste (environ 8 %). Par ailleurs, les progrès réalisés dans d'autres métiers ou techniques comme la forge, le frittage de poudre, la mécanosoudure concurrencent les activités de fonderie et suppriment les débouchés de certaines fabrications. Enfin, la profession est confrontée à un vieillissement de sa population et éprouve une grande difficulté pour renouveler son personnel et attirer des jeunes vers ces métiers. Le secteur de la fonderie en France est soumis, comme l'ensemble de l'industrie manufacturière, à la mondialisation des marchés et par conséquent à une pression constante sur les prix. Il convient de souligner que la France ne peut plus concurrencer les pays à bas coûts salariaux sur des marchés à faible valeur ajoutée. Comme les autres secteurs de l'industrie, la fonderie ne pourra assurer son développement qu'à travers la performance technique, l'innovation et le service associé. Cette voie a été suivie par de nombreux fondeurs positionnés sur des marchés de pièces complexes à forte valeur ajoutée, proches du produit fini et nécessitant le plus souvent un accompagnement très en amont du client dans les tâches d'étude et de conception. Déjà mise en oeuvre avec succès par quelques groupes, cette stratégie est également choisie par des entreprises de taille PMI qui peuvent, pour la conduite de leur adaptation, s'appuyer sur l'assistance du Centre technique des industries de la fonderie (CTIF). Le ministère de l'économie, des finances et de l'industrie, fidèle à sa politique de promotion du développement technologique, continuera, en coordination avec l'Agence nationale de valorisation de la recherche (ANVAR), à apporter son soutien aux initiatives de recherche et d'innovation des fondeurs.