Réponse publiée le 14 octobre 2002

L'enseignement des mathématiques en collège et en lycée revêt un rôle fondamental dans la formation intellectuelle des élèves que traduisent les horaires actuellement en vigueur au collège et au lycée. Au collège, les nouvelles grilles-horaires, définies par les arrêtés du 14 janvier 2002 relatifs à l'organisation des enseignements dans les classes de sixième et dans les classes du cycle central (classes de cinquième et de quatrième), n'ont pas réduit l'horaire des élèves en mathématiques. Ces arrêtés définissent désormais de façon précise l'horaire des élèves dans chaque discipline. Ainsi, l'horaire de mathématiques est fixé à quatre heures dans les classes de sixième. Dans les classes de cinquième et de quatrième, il est fixé à trois heures et demie minimum pour tous les élèves, mais cet horaire peut être porté à quatre heures et demie lorsque les mathématiques participent à un itinéraire de découverte. Les itinéraires de découverte, qui impliquent au moins deux disciplines, sont des temps d'enseignement à part entière qui contribuent à l'acquisition des connaissances et à la construction des compétences inscrites dans les programmes du cycle central. En classe de troisième, l'horaire de mathématiques, qui est encore défini par l'arrêté du 26 décembre 1996, reste fixé à quatre heures. Au lycée d'enseignement général et technologique, un effort a été entrepris en vue d'une meilleure prise en charge des élèves dont les acquisitions sont encore fragiles. Ainsi en classe de seconde générale et technologique, une heure hebdomadaire au sein de l'horaire commun à tous les élèves est dispensée en module à effectifs réduits pour travailler essentiellement les méthodes et aider les élèves à mieux s'approprier la démarche mathématique. Pour les élèves en difficulté, une aide individualisée est dispensée en supplément de l'horaire normal pour les aider à combler leurs lacunes. Il en va de même en classes de première et terminale des séries générales, où les diminutions d'horaires ont permis de dispenser une partie de l'horaire de la discipline en demi-classe : c'est le cas notamment en séries ES et L mais surtout en série S où les élèves ont par ailleurs la possibilité, comme en série ES, de renforcer leur profil « mathématiques » en choisissant l'enseignement de spécialité correspondant en classe terminale. S'agissant plus particulièrement du problème de l'éventuelle introduction d'un enseignement de spécialité en série littéraire, cette question est à l'étude : elle constitue une partie de la réflexion d'ensemble à mener sur cette série compte tenu de la baisse de ses effectifs constatée depuis quelques années.