Réponse publiée le 11 octobre 2005

Diabrotica virgifera, appelé aussi chrysomèle des racines du maïs, est un petit coléoptère, organisme de quarantaine pour l'Union européenne, dont l'introduction et la dissémination sont interdites dans la communauté. Il est le principal ravageur du maïs en Amérique du Nord et la première cause d'utilisation d'insecticides sur maïs aux États-Unis. L'hôte principal est le maïs. Son caractère nuisible est dû aux larves qui, dans le cas de fortes attaques, peuvent entraîner 80 % de perte. Apparu pour la première fois sur notre continent en 1992 en République fédérale de Yougoslavie (Serbie), il a rapidement atteint les pays voisins (Bulgarie, Hongrie, Roumanie...) et certains pays limitrophes (Italie, Suisse). La chrysomèle des racines du maïs a été détectée pour la première fois dans notre pays, en 2002, en Ile-de-France, à proximité des aéroports de Roissy et d'Orly. Cet insecte a été mis en évidence en 2003, en Alsace, et en 2004 dans les Yvelines. Enfin, en 2005, cinq nouveaux foyers ont été repérés en Picardie et en Ile-de-France. L'apparition des premiers foyers de cet insecte en France est préoccupante, mais elle était prévisible. Dès 2002, un réseau de surveillance de plusieurs centaines de sites de piégeage a été implanté, en collaboration avec la profession agricole, dans les cultures de maïs et à proximité des points d'entrée sur le territoire national, notamment les aéroports. Ce réseau conséquent, qui compte près de 1 000 sites en 2005, a permis la découverte précoce de ce ravageur. Le plan d'urgence prévu par l'arrêté ministériel de lutte obligatoire contre Diabrotica virgifera, publié au Journal officiel le 23 août 2002, a ainsi été mis en oeuvre. Ses dispositions visent l'éradication de la chrysomèle compte tenu des risques majeurs que son installation pourrait générer pour l'ensemble de la filière du maïs. Les moyens de lutte contre ce coléoptère comprennent notamment l'obligation de rotation des cultures de maïs pour limiter la capacité de survie des larves, le traitement des adultes pour empêcher les pontes et le traitement de sol pour détruire les larves. Toutes ces mesures sont complémentaires afin de briser le cycle biologique de l'insecte à plusieurs stades. Enfin, depuis 2002, l'État participe à la prise en charge des coûts des traitements phytosanitaires réalisés sur l'ensemble des foyers de chrysomèle du maïs identifiés. Aucune indemnisation particulière des préjudices subis n'est cependant prévue. En effet, conformément aux dispositions du code rural, seule des mesures de destruction de végétaux peuvent donner lieu à l'octroi d'un tel financement. Néanmoins, compte tenu de la spécificité du bassin de production de maïs alsacien, une participation financière a été accordée, à titre exceptionnel, par le ministère de l'agriculture pour les surfaces de maïs concernées. Le versement de cette indemnisation a été effectué au début de l'année 2005.