Réponse publiée le 14 décembre 2004

Dans le cadre du programme en faveur de l'attractivité, la création d'un tableau de bord de l'attractivité de la France, destiné à devenir un outil d'évaluation et de pilotage de cette politique, a été décidée par le Gouvernement en 2003. La première version du tableau de bord a été présentée à la presse le 26 mai 2004 par la présidente de l'agence française pour les investissements internationaux (AFII), Mme Gaymard, et le directeur du Trésor. Cette version se trouve désormais sur le site de l'AFII (http ://www.afii.fr/france/newsroom/publications/publication_2004-05-27 fr.pdf). Le document vise à rendre objectif le débat public sur l'attractivité. Il répond aux préoccupations que l'honorable parlementaire exprime en présentant une comparaison de la productivité horaire et du coût horaire du travail. On y trouve en particulier les commentaires suivants : la qualification de la main-d'oeuvre et sa forte productivité sont le plus souvent reconnues dans les enquêtes auprès des investisseurs (comme un point fort de l'attractivité de la France). En effet, selon la Commission européenne, la productivité horaire du travail française est très nettement supérieure à la moyenne européenne et n'est devancée que par celle de la Belgique. La position relative de la France est à peine moins favorable en termes de productivité du travail par personne occupée, indicateur qui intègre le temps de travail : la France serait devancée de peu par les États-Unis et la Belgique. La France se situe dans la moyenne européenne en termes de coûts salariaux horaires et fait mieux que les États-Unis. La comparaison des coûts salariaux est cependant délicate car les productions sont réalisées parfois dans des monnaies différentes et toujours dans des systèmes de prix différents. Par ailleurs, ces coûts salariaux ne sont pas rapportés à la productivité du travail, ce qui limite la portée de la comparaison. C'est pourquoi on retient généralement des indicateurs d'évolution des coûts salariaux unitaires, qui correspondent au ratio de la masse salariale sur la valeur ajoutée en volume, pour réaliser des comparaisons internationales en matière de compétitivité coûts. Avec la modération des salaires, il apparaît que la France a bénéficié sur les vingt dernières années d'une bonne tenue de ses coûts salariaux unitaires dans les secteurs les plus exposés à la concurrence internationale, à savoir le secteur manufacturier L'évolution des coûts salariaux unitaires a cependant été plus rapide que dans certains autres pays de la zone euro, dont l'Allemagne, ces dernières années et l'appréciation de l'euro a conduit à une dégradation de la compétitivité de nos exportations. S'agissant de la réduction du temps de travail que l'honorable parlementaire évoque le Gouvernement néanmoins tient à rappeler qu'elle pèse lourdement sur notre potentiel de croissance, en accroissant notre « déficit » d'heures travaillées comme le montrent les travaux des organisations internationales et le rapport récent du groupe de travail présidé par M. Camdessus. L'augmentation des baisses des charges sociales pour atténuer l'effet défavorable de la réduction du temps de travail sur le coût du travail pèse aussi lourdement sur nos finances publiques, réduisant ainsi nos marges de manoeuvre pour préparer l'avenir et faire baisser durablement le chômage.