Réponse publiée le 8 février 2005

Afin de réduire la taille des grêlons en formation, la technique « d'ensemencement des nuages » par un « bombardement » à base d'iodure d'argent ou de sels hygroscopiques (chlorure de sodium, de calcium et de potassium) est mise en oeuvre par certains agriculteurs. L'objectif recherché est de provoquer au sein des nuages le grossissement des gouttelettes d'eau et leur chute avant leur transformation en grêle due à des températures négatives à haute altitude. Cependant, les résultats de ces interventions sont sujet à controverse et ne dépasseraient pas une efficacité de 30 %. De plus, la communauté scientifique reconnaît que toute expérimentation en grandeur réelle est impossible à mener. Quant aux conséquences sur le climat, tant immédiates qu'à plus long terme, aucun élément objectif ne permet d'en vérifier la réalité. L'État n'est toutefois pas resté inerte face aux interrogations dont vous vous faites l'écho. Un audit patrimonial permettant aux acteurs de dépasser les oppositions et de trouver des points de compromis a été commandé par la préfecture du département en mars dernier. La première phase de restitution, qui est en cours, révèle notamment la nécessité de mettre en place, entre les professionnels agricoles, une concertation propre à désamorcer le conflit.