Réponse publiée le 10 mai 2005

L'usage des pièces de 1 et 2 centimes d'euro est contesté dans plusieurs Etats membres. Plusieurs de nos partenaires européens ont récemment remis en question l'utilisation des pièces de 1 et 2 centimes, le taux de retour aux banques centrales de ces pièces étant particulièrement faible alors que la demande reste importante. Ainsi, la Finlande n'a jamais émis de telles pièces et les Pays-Bas ont choisi d'arrêter leur production au 1er septembre 2004. Ces décisions sont justifiées par le coût de production, de manutention et de transports de telles coupures. En revanche, la Belgique, qui a fait étudier la possibilité de l'arrêt de l'utilisation de ces pièces par un groupe de travail associant la Banque nationale de Belgique, le ministère des finances et les partenaires sociaux, y a pour l'instant renoncé, faute d'un consensus sur cette question. De même, en Allemagne, la Bundesbank a indiqué qu'elle ne voyait pas l'utilité d'une telle mesure. Il convient de préciser que dans ces pays, ces pièces conservent leur cours légal. Seuls les prix sont arrondis et en pratique, les pièces n'ont donc plus d'usage. Le maintien de la circulation de ces pièces recèle néanmoins un certain nombre d'avantages indéniables en matière de stabilité des prix. En effet, et plusieurs associations de consommateurs le soulignent, l'arrondi pourrait, le cas échéant, entraîner des effets sur les prix. D'autre part, la mise en place de ces arrondis aurait également un coût pour les entreprises et les commerçants qui devraient à nouveau, trois ans après le passage à l'euro, modifier leurs tarifs. La Banque de France partage également ces inquiétudes sur l'effet inflationniste potentiel d'une telle mesure. Aussi, il n'apparaît pas, à ce stade, nécessaire de revenir sur la circulation de ces pièces dans notre pays. Cependant, des réflexions sont en cours, au niveau européen, avec nos partenaires sur l'usage de ces petites pièces. Il conviendra, dans le cadre de l'Union européenne, de trouver une solution concertée qui satisfasse l'ensemble des usagers et soit respectueuse des deniers publics.