Réponse publiée le 21 avril 2003

Le vieillissement de la population représente l'un des défis majeurs que doivent relever les établissements hospitaliers dans les années à venir. Cette prise en charge suppose notamment le développement de services de court séjour gériatriques et de soins de suite et de réadaptation spécifiques. Des instructions ont d'ores et déjà été données aux agences régionales de l'hospitalisation en ce sens. Il est demandé de renforcer les compétences gériatriques par la création de services de court séjour gériatriques dans tous les établissements de santé sièges d'un service d'accueil d'urgence (SAU) d'ici 2005. Il est également préconisé d'individualiser des services en unités de soins de suite et de réadaptation dédiés aux personnes âgées, avec une présence infirmière permanente et une meilleure articulation avec les structures d'amont et d'aval. Pour autant, il n'est pas rare que la prise en charge des personnes âgées ne représente pas la priorité des établissements. Il leur appartient pourtant de veiller à la valorisation personnelle et collective de cette prise en charge. La gériatrie est une discipline dont l'exigence en compétences et en humanité doit lui faire occuper une place privilégiée au sein des établissements, et peser sur le choix de leurs orientations stratégiques. C'est à cette condition que pourront s'améliorer simultanément la qualité des soins aux personnes âgées et les conditions de travail des personnels qui les assurent.